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platzen zubringen. Meistens sind es weit über das Wasser hinaus- 

 reichende Zweige, welche sie sich hierzu wählen und von wo aus 

 sie nur nach wenigen Seiten sehen können, häufig aber auch ein- 

 zehie flache, aus dem Wasser hervorragende Steine, steile Ufer, 

 Brücken, Wehren, stumpfe Pfähle und dergleichen. Die Mehrzahl 

 der Arten hat ihre bestimmten Ruheplätze, die zu anderen Zeiten 

 immer auch von anderen Individuen wieder eingenommen werden, 

 und stets sind es mehrere solche Pläfze, mit denen sie zu wechseln 

 pflegen. Nur in einsameren oder wenig besuchten Gegenden wagen 

 sie es, sich freiere Sitzplätze zu wäblen, und blos zur Paarungszeit 

 setzen sie sich auf höhere freie Zweige oder die Wipfel der Bäume. 

 Schiefe Ruhepunkte suchen sie möglichst zu vermeiden und halten 

 sich auch niemals lange auf denselben auf, daher sie sich auch nur 

 selten auf Rohrstengel niederlassen. Dagegen verweilen sie oft 

 stundenlang auf einem wagreehten Zweige, und wenn sie diesen 

 Sitz auch auf kurze Zeit verlassen, so kehren sie so rasch als mög- 

 lich wieder auf denselben zurück. Sämmtliche Arten nähren sich 

 fast ausschliesslich von Fischen und deren Brut, die sie sich mit 

 grosser Sicherheit aus dem Wasser holen, wenn dieselben nahe an 

 der Oberfläche schwimmen, indem sie sich pfeilschnell von ihrem 

 Sitze aus oder auch während des Fluges aus der Luft in dasselbe 

 stürzeti und mit der erhaschten Beute nach ihrem Sitzplatze fliegen, 

 wo sie dieselbe, nachdem sie sie einige Male im Schnabel gewendet 

 und durch heftiges Anschlagen an einen Ast betäubt oder getödtet 

 haben, unzerstückt und den Kopf voran verschlingen. Nur wenn es 

 ihnen an dieser Nahrung gebricht, nehmen sie auch Zuflucht zu 

 Insecten, Würmern und selbst Wasserschnecken. Ihre Gefrässigkeit 

 ist nicht besonders gross, obgleich die Verdauung sehr rasch bei 

 ihnen vor sich geht. Fischgräten und Schuppen, so wie auch die 

 harten Körpertheile der Insecten, speien sie nach einiger Zeit klum- 

 penweise wieder aus. Die Entleerung ihrer Excremente geht auf 

 eine eigenthümliche Weise vor sich, indem sie dieselben mit grosser 

 Gewalt auf eine weite Entfernung von sich spritzen. Ihre Stimme 

 besteht theils in einem tiefen gellenden und etwas gedehnten Pfeif- 

 laute, welcher ihr Lockton zur Zeit der Paarung ist, theils in 

 einem sich öfters wiederholenden hohen, hellklingenden, pfeifen- 

 den, schneidenden Laute, den sie jedoch selten, ausser während 

 des Fluges oder bei Angst und Erregtheit, erschallen lassen. Unter 



(Naturgeschichte. VlK.Bd. Ahth. Vögel.) 4 



