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lassen, und welche bald in zwitschernden, bald aber aucii in hell- 

 klingenden pfeifenden Tönen und selbst in einem sich öfters wieder- 

 holenden kreischenden Laute bestehen. Zur Fortpflanzuiigszeit tren- 

 nen sich die grösseren Gesellschaften und die beiden Geschlechter 

 gesellen sich paarweise zusammen, um sich nahe neben einander 

 ihre Nester zu bereiten. Sämmtliche Arten scheinen aber nur unter- 

 irdisch zu nisten und bald sind es, je nach den verschiedenen Arten, 

 die schroffen hohen Ufer fliessender Gewässer oder die steilen 

 Wände von Hügeln, in deren trockenem lehmigem oder sandigem 

 Ufer sie sich ihre Nester errichten, bald aber auch der ebeneBoden. 

 An den Flussufern ist der Eingang zu dem Neste aber immer in 

 einer solchen Höhe angelegt, dass er bei gewöhnlichen Über- 

 fluthungen nicht von dem Wasser erreicht wird. Der Vorgang bei 

 der Herstellung eines solchen Baues ist derselbe, wie bei den 

 Eisvögeln. Sie hauen sich vorerst mittelst ihres Schnabels ein 

 Loch in den Boden und werfen sodann die losgelöste Erde mit- 

 telst ihrer Füsse hinter sich zurück. Dieser unterirdische Bau, 

 welcher durch mehrere Jahre von ihnen benützt wird, besteht in 

 einem mit einem runden Eingangsloche versehenen, mehrere Fuss 

 tiefen röhrenartigen Gange, der sich in eine gewölbte kugelige 

 Höhle erweitert, deren Wandungen eben so wie auch jene des 

 Ganges vollkommen glatt sind. Die Zahl der Eier schwankt zwischen 

 vier bis sieben, und meistens werden sie auf eine dünne Unterlage 

 von Moos und zarten Ptlanzentheilen , bisweilen aber auch von man- 

 chen Arten auf den kahlen lehmigen oder sandigen Boden gelegt. 

 Die Brutzeit nimmt nur wenige Wochen in Anspruch und es scheint, 

 dass die Eier nur von dem Weibchen allein bebrütet werden. Die 

 Fütterung der Jungen wird von beiden Altern besorgt und der 

 Wachstiium derselben geht ziemlich rasch vor sich. Sie werden, 

 auch wenn sie schon ausgeflogen sind, noch durch längere Zeit von 

 den Altern, die sie auf allen ihren Ausflügen begleiten, und zwar 

 meistens im Fluge gefüttert. Nach beendigter Brutzeit trennen sich 

 bisweilen ganze Familien von den Geführten, welche in ihrer Nähe 

 genistet, und irren im Lande utrdier. Alle Arten sind mit ihres Glei- 

 chen sehr verträglich und eben so auch mit anderen Vögeln , und 

 viele von ihnen nisten sogar mit einigen derselben in unmittelbarer 

 Nähe, und bisweilen sogar Nest an Nest gereiht. Die Mehrzahl ist 

 ausserordentlich vorsichtig, flüchtig und scheu, daher auch nur sehr 



