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schwer zu erlegen, obgleich manche von jenen, welche ihre Wohn- 

 sitze bisweilen in der Nähe menschlicher Ansiedelungen aufschlagen, 

 häufig völlig furchtlos, ja zuweilen sogar bis zu einem gewissen 

 Grade zutraulich sind. Alle lieben die Wärme und sind gegen Kälte 

 und Nässe sehr empfindlich. Die meisten können ohne grosse Schwie- 

 rigkeit lebend eingefangon werden, da man sie leicht aus dem Neste 

 ausnehmen oder auch mittelst eines lebenden Insectes an einem 

 .Angelhaken ködern kann. Die Gefangenschaft halten sie aber trotz 

 aller angewandten Ptlege kaum länger als einige Monate aus, da man 

 ihren Aufenthaltsort in derselben nicht in einer Weise einrichten 

 kann, welche ihren Lebensbedürfnissen auch nur einigermassen ent- 

 spricht. Schädlich für den Haushalt des Menschen sind nur diejeni- 

 gen Arten, welche in Gegenden wohnen, in denen die Bienenzucht 

 betrieben wird, während die bei Weitem grössere Mehrzahl bei 

 ihrer abgeschiedenen Lebensweise kaum als schädlicii betrachtet 

 werden kann. Dagegen erweisen sie sich durchgehends mehr oder 

 weniger nützlich für den Menschen, da sie auch eine grosse Anzahl 

 mitunter s(;hädlicher Insecten vertilgen und dadurch ihre V^ermeh- 

 rung wesentlich beschränken. Von den meisten Arten wird auch das 

 Fleisch, und zwar sowohl von civilisirten, als auch wilden und iialb- 

 wilden Völkern gegessen. 



1. Gattung. Bienenfresser (Merops). 



Der Schnabel ist schwach gekrümmt, die Dille sehr lang. Die 

 Flügel sind lang und spitz, und reichen bis auf das zweite Drittel 

 des Schwanzes. Die erste Schwinge ist sehr kurz, die zweite die 

 längste. Die beiden mittleren Steuerfedern sind beträchtlich länger 

 als die seitlichen, daher der Schwanz an seinem Ende abgerundet 

 und in eine Gabelspitze ausgehend erscheint. 



Der gemeine Bienenfresser (Merops ÄpiasterJ. 



(Fig. 79.) 



Der gemeine Bienenfresser ist unstreitig einer der schönsten 

 unter allen in Europa vorkommenden Vögeln, und wenn er auch in 

 Ansehung der Farbenpracht seines Gefieders dem gemeinen Eisvogel 

 und der gemeinen Mandelkrähe vielleicht etwas nachsteht, so über- 

 trifft er dieselben doch jedenfalls an Zierlichkeit in den körperlichen 



