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einschliirfen. Jene, welche ausschliesslich von Insecten leben, 

 verschlucken dieselben entweder ganz, oder zermalmen und zer- 

 quetschen die grösseren im Schnabel oder auch durch Aufstossen 

 gegen einen Ast. Keine Art erhascht aber die Insecten im Fluge. 

 Sehr viele Arten zeichnen sich durch ausserordentliche Kühnheit 

 und Raubgier aus. Die Stimme ist n;ich den einzelnen Gattungen 

 und Arten ziemlich verschieden und ändert auch sehr bedeutend 

 nach den Leidenschaften, welche sie durch dieselbe auszudrücken 

 pflegen. Bei allen besteht aber ihr gewölinlicher Ruf in einem mehr 

 oder Aveniger scharf oder leise tönenden kurzen Pfeif- oder Zisch- 

 laute, der fast immer mehrmals hinter einander wiederholt wird. 

 Ausser diesem Rufe sind ihnen aber auch noch einige andere, bald 

 hellklingende, bald schneidende Töne eigen, mit denen sie sich 

 gegenseitig locken und die, auf die verschiedenartigste Weise modu- 

 lirt, zu einem eigenthümlichen zwitschernden oder pfeifenden Ge- 

 sänge werden, in welchen bei manchen Arten auch schnurrende und 

 selbst klägliche Töne, so wie auch die reinen Locktöne eingemengt 

 sind. Dieser Gesang ist zwar beiden Geschlechtern, doch den Männ- 

 chen in weit höherem Grade als den Weibchen eigen, und sie lassen 

 denselben sowohl während des Sitzens, als auch im Fluge und vor- 

 züglich im Frühjahre ertönen. Die meisten Arten sind nur wenig 

 scheu, und manche sogar zutraulieh und neugierig, so dass es durch- 

 aus nicht schwierig ist, sie durch den Schuss zu erlegen. Andere 

 dagegen sind wieder vorsichtiger und lassen den Menschen nicht so 

 leicht an sich herankommen. Viele ertragen die Gefangenschaft mit 

 grosser Leichtigkeit und manche halten in derselben auch ziemlich 

 lange aus. Einige sind aber zärtlicher und gehen in der Regel selbst 

 bei der sorgsamsten Pflege meistens schon in kurzer Zeit zu Grunde. 

 Die meisten nisten zweimal, einige aber nur einmal im Jahre. Manche 

 Arten errichten sich ihr Nest in einer Baumhöhle, die sie sich bis- 

 weilen selbst in morschen Stämmen verfertigen oder mit dem Schna- 

 bel erweitern, und welche bald höher und bald tiefer angelegt und 

 meistens nur mit einem engen Eingangsloche versehen ist; bisweilen 

 aber auch in Löchern in Lehmwänden oder an den Wänden hoher 

 Ufer, in Felsen- und Mauerlöchern, in den verlassenen Nestern von 

 Eichhörnchen, Elstern und Krähen, ja zuweilen sogar in den ver- 

 lassenen Löchern von Maulwürfen und Mäusen, oder auch in alten 

 hohen Fahrgeleisen. Das Nest selbst besteht bei den meisten aus 



