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dans l’air au-dessus de leur proie, sans l’effrayer d'avance. 
Le deuxième nom est formé d’aïas, AïGos, « bouc, 
chèvre, » et oLos, « tout, — tout chèvre, semblable à la 
chèvre. » Cette dénomination a semblé à plusieurs natu- 
ralistes être fondée sur les caractères qu’ils ont pu trouver 
communs aux chèvres et aux rapaces nocturnes. 
Les chouettes et les chèvres ont la voix rauque, brève, 
désagréable; leurs yeux sont très-larges et placés en 
avant: ce dernier caractère est si spécial dans ces oiseaux, 
qu'il ne se rencontre que dans les rapaces nocturnes; 
eux seuls aussi ont la tête ronde. Les chouettes, comme 
les chèvres, ont la figure encadrée, les unes par des 
plumes fines et pressées, les autres par de longs poils 
qui leur donnent une physionomie toute particulière. 
Le mot Ægolien peut dériver aussi d’une particule, 
telle que Aï pour AI, « toujours, » et GÔLÉON ou GÔLÉOS, 
«caverne » et signifierait « oiseau qui aime, qui re- 
cherche l'obscurité des cavernes (Alexandre). » 
Les Ægoliens se subdivisent en Chouettes et en Hi- 
boux que l’on distingue des premières par leurs ai- 
grettes. Celles-ci ne sont pas un simple ornement, 
mais un don de la Providence, qui affaiblit les rayons 
de la lumière en les empêchant de frapper directe- 
ment les yeux très-sensibles de ces oiseaux. Ces ai- 
grettes leur permettent ainsi de chasser un peu plus 
longtemps le soir et le matin, et même quelquefois pen- 
dant le jour. 
Les chats-huants ou chouettes, qui se trouvent en 
Anjou, sont au nombre de trois. 
Selon Buffon, le mot chouelle dériverait de cœcua, 
«oiseau nocturne; » la racine pourrait en être cæcus, 
cæca, (aveugle, » et ne convenir aux chouettes que pen- 
dant le jour. Je crois qu’il est plus naturel de donner au 
mot chouette la même étymologie qu'au mot chat- 
huant. 
