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CHOUETTE HULOTTE ov CHAT-HUANT. — STRIX ALUCO. 
Le nom de chat est fondé 
sur les habitudes de cet 
oiseau, qui, comme les 
chats, vit de souris et de 
mulots, voit et chasse dans 
les ténèbres, et qui, comme 
eux, trouble le sommeil de 
l’homme par ses cris plain- 
tifs. La physionomie de la 
chouette a aussi quelques 
traits de ressemblance avec 
celle du chat. L’adjectif 
huant, du mot « huer, 
crier, » indique une habi- 
tude commune à tous les 
rapaces nocturnes, moyen 
puissant que Dieu leur à 
donné pour réveiller, effrayer et trouver leur proie, et 
par là même la dévorer plus facilement. 
Le mot scientifique s{rix, en grec srriés, indique la 
même idée et vient de srrizô, pour TRIZÔ, «erier.» 
Nicot, cité par Ménage, prétend que chat-huant ou 
plutôt chahuan n’a pas cette étymologie, et Ménage lui- 
même en indique l’origine dans le mot breton caouen. 
Or, caouen, et mieux caouhuan, suivant le P. Le Pelle- 
tier, est fait de eau ou caou, monosyllabe, « caché, » et 
de Auan, «soleil, » et veut dire «caché du soleil, » ce 
qui est naturel et ordinaire à ce volatile. C’est de là que 
l'on a fait, dans la basse latinité, cavaunum ou cavaunus, 
et en français chat-huant. Les Irlandais le nomment 
caun-hitt. Remarquons que cette explication concorde- 
rait avec celle d'ægohen, tirée de @GÔLÉON, « caverne.» 
