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Mais, d’autre part, caouen, dans l'opinion du même sa- 
vant, peut aussi bien être composé de cat, «chat,» et de 
chwyn, « plainte, lamentation. » « Le chat-huant, — 
« dit-il, — crie d’un ton lugubre, et a la tête et le naturel 
« du chat. » D'où il suit que l’orthographe ordinaire n’est 
pas si éloignée dela vérité que l’affirmait Nicot. 
Chouette vient de caouet, participe passif de caowi, 
«cacher, fermer, encaver, » et qui, comme caouen, 
a cau, où caou pour racine. Les Picards disent cave et 
cavette pour chouette. 
L'on pourrait, il est vrai, faire dériver les mots chat- 
huant ou chahuan et chouette de la racine ch, chu, 
cv, imitant le chuintement de cet oiseau, d’où est venu 
en breton le mot chwita, « siffler, » cité par le P. Le 
Pelletier à l’article alouette; c'est la même étymologie 
que Roquefort assigne au mot chevêche, comme nous le 
verrons plus loin. Quelque opinion qu’on adopte à cet 
égard, quand les chouettes aperçoivent leur proie, elles 
poussent rarement leur cri strident, mais elles fondent 
à l’improviste sur leurs victimes. 
Hulotte dérive de wlulare, «se lamenter, » et a la 
même signification. 
L'épithète aluco, qui détermine cette chouette, peut 
venir de A et LuKos, « loup, — qui ne ressemble pas au 
loup, » par antiphrase, figure si familière aux Grecs, 
ou de À et LUKoÔ, « dévorer,» d’après la même pensée, 
ou enfin de À et LUKË, « crépuscule, — qui n’aime pas le 
crépuscule, qui redoute le lever du soleil. » 
Solis et occasum servans de culmine summo 
Necquidquam seros exercet noctua cantus. 
(Georg., 1, v. 402.) 
Et le triste hibou, le soir au haut des toits, 
En longs gémissements ne traine plus sa voix. 
(DELILLE.) 
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