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pattes et de son bec. Cette chouette s’arrache quelque- 
fois les plumes du’milieu du ventre pour envelopper ses 
œufs, les réchauffer et pré- } 
parer un nid plus agréable 4| 
à ses petits. D’autres fois ll, 
elle ne prend pas ce soin, et ll! 
choisit un vieux nid de buse, 
de corneille, de pie ou d’é- 
cureuil , dont les matériaux 
sont tout réunis. La hulotte | 
couve ses œufs toute la jour- {\ 
née et une partie de la nuit, | = 
et ne chasse que le matin et le soir. Elle se livre au 
travail de l’incubation avec une telle persévérance et 
un tel dévouement, que le bruit de la hache du bûche- 
ron, abattant l'arbre qui renferme ses œufs, ne peut 
la déterminer à les abandonner. Souvent elle ne sort de 
son nid qu'après la chute de l’arbre. 
M. Courtiller, naturaliste distingué de l’Anjou, con- 
serve dans le musée de Saumur un nid et un œuf de 
hulotte qui datent de plusieurs siècles et qui offrent une 
particularité curieuse. Lors de la construction de l’église 
Saint-Pierre de Saumur, une chouette se réfugia 
dans un trou de boulin, et là, réunit en cercle quelques 
brins de paille desséchée, sur lesquels elle déposa un 
œuf. Les ouvriers, en faisant le ravalement, fermèrent 
le trou; l'humidité de la pierre et celle de la chaux 
nouvellement employée se déposèrent en couche légère 
de salpêtre sur le nid et sur l’œuf. Les parties les plus 
déliées s'étant évaporées insensiblement, le nid et l’œuf 
conservèrent une apparence calcaire qui les faisait res- 
sembler un peu aux objets de la fontaine Sainte-Allyre, 
en Auvergne. Ce nid et cet œuf furent apportés à 
M. Courtiller par les ouvriers qui, chargés récemment 
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