LUE 
un peu ardent, couleur qui la fait encore apparaître dans 
les nuits sombres comme un météore précurseur de 
tristes nouvelles. 
L’effraie est appelée dans le midi de la France buéou 
l'holi, c’est-à-dire, «oiseau qui boit l’huile. » Cette erreur 
populaire a peut-être pris naissance dans quelques faits 
recueillis et dénaturés par l'imagination méridionale. 
Attirées par la lueur des lampes, les effraies ont pu 
venir se heurter à ces lampes, et non pas boire, mais 
renverser l'huile qui y était contenue ‘. On pense généra- 
lement que l’effraie annonce la mort, et qu'elle vient 
frapper aux fenêtres des personnes près de rendre le 
dernier soupir. Cette croyance contribue beaucoup à 
inspirer une vive répulsion contre la présence de l’effraie. 
Cependant cet oiseau ne fait que constater la décompo- 
sition du corps ; il ne vient pas pour jeter un érêste sort, 
mais il est attiré par la lumière des veilleuses et par les 
miasmes qui se développent sous l’action de la maladie. 
Son cri n’a rien alors de plus sinistre qu’à l'ordinaire ; la 
seule différence en est qu’on l’entend quand on veille, et 
qu'on y reste insensible quand on dort. Aussi n'est-ce 
que sous l'impression d’une imagination exaltée qu’on 
peut reconnaître dans le cri de l’effraie le sifflement des 
serpents et le râle des agonisants ; c’estsous l’empire de la 
1 La même opinion a cours dans d’autres pays, comme on 
peut le voir par le fragment suivant d’un voyage dans l’Amé- 
rique du Sud : 
« Quatre baïes sans fenêtre, deux au levant, deux au couchant 
« sont pratiquées dans les murs... Les grands et moyens-ducs 
« des environs, les effraies, les hiboux, les chouettes, les chauves- 
« souris profitent de ces baies ouvertes depuis l'année 1791, pour 
« s'introduire nuitamment dans l'église, s'accrocher à la lampe 
« du chœur, en éteindre la mêche d’un coup d’aile, et pomper 
« avidement l'huile de lamantin qu'on y brüle. » 
(Paul Marcoy, voyage de l'océan Pacifique à l'océan Atlantique, 
dans le Tour du Monde, livraison 274). 
