Nr. 
d’un panache mobile, se développant et se resserrant tour 
à tour. Ce sont des chouettes chevêches qui ont occupé 
leurs postes d'observation, et dont les ailes s'ouvrent et 
se referment selon les ondulations imprimées aux arbres 
par le souffle du vent. De temps en temps ce panache se 
détache de l'arbre, et se dirige, sans bruit et avec une 
grande rapidité, vers quelque point de la prairie. On 
dirait un flocon de neige emporté par une brise légère. 
C’est une chevêche fondant sur quelque mulot ou sur 
quelque gros insecte qu’elle a aperçu du haut de son 
observatoire. 
Quand le travail des faucheurs est terminé, et que les 
faneurs ont formé, dans ces immenses prairies, les meules 
de foin, les chouettes chevêches abandonnent la cime des 
peupliers pour se rapprocher du théâtre de leurs inves- 
 tigations. L'on peut alors voir un très-grand nombre de 
ces meules surmontées d’un point brunâtre, qui tour à 
tour semble décrire une circonférence sur le haut de la 
meule ou rester immobile comme une sentinelle sous les 
armes. C’est toujours la chevêche accomplissant la mis- 
sion que la Providence lui a confiée. 
Ajoutons que les Grecs attribuaient à la chouette la 
connaissance de l’avenir. Les monnaies d'Athènes por- 
taient d’un côté la tête de Minerve, et de l’autre une 
chouette ; de là l’usage, chez les Athéniens, de donner 
quelquefois le nom de chouette, GLAUKS, GLAUKOS, à leur 
monnaie. 
Peut-être faudrait-il encore rattacher à cet usage l’expli- 
cation de ce dicton populaire : «c’est chouette, ce n’est pas 
chouette, » pour dire « c’est précieux, ce ne l'est pas, » 
expression qui reviendrait à peu près à celle-ci : « c'est 
le Pérou, ce n’est pas le Pérou, » pour dire que les 
objets ont une grande ou une petite valeur, selon qu'ils 
se rapprochent plus ou moins de Por. 
—<269D-2—— 
