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volatu tardo, « d’un vol pénible, » comme si de ces 
mots on eût fait volitardus, «oiseau dont le vol est 
lourd, pénible, difficile, » dans le même sens que outarde 
. vient de avis tarda, « oiseau gros, pesant. » 
Cette explication peint d’une manière exacte le vol du 
vautour, qui est difficile en tout temps, mais surtout 
lorsqu'il s’est rassasié avec excès, selon son habitude. 
Quand le vautour n’est pas sur un point culminant 
d’où il puisse facilement s’élancer dans l’espace, il a peine 
à prendre son essor; il court volontiers devant son en- 
nemi, et ce n’est que la nécessité ou la crainte du danger 
qui le force à recourir aux ressources de ses ailes très- 
longues et très-puissantes. Dans ce sens, vo/itardus serait 
encore une expression très-juste, d'autant plus que les 
anciens naturalistes, frappés de cette particularité, le 
désignaient par l’épithète quadrupes , « semblable aux 
quadrupèdes. » 
Le vautour fait entendre en volant un bruit assez vif : 
on dirait les aïles d’un moulin qui, dans leur méca- 
nisme, éprouvent un certain frottement, ou un fainéant 
qui ne met ses bras en mouvement que parce qu’il y est 
forcé, et qui lutte péniblement contre un défaut d’habitude. 
Les Latins appelaient vulturnus le mème vent que les 
Grecs nommaient euros. C’est le vent qui souffle de l’est 
en hiver ; il présage la pluie et est accompagné d’un siffle- 
ment assez prononcé qui, peut-être, lui avait valu ce nom 
de vulturne, «quoniam alté resonat, — dit Aldrovande, 
«— parce qu'il fait un grand bruit. » Un fleuve, une 
montagne, une ville de la Campanie portaient aussi le 
nom de Volturne, et sontencore aujourd’hui désignés par 
le mot Vo/turno. Cette dernière expression fait connaître 
encore plus évidemment que volare, «voler,» entre dans 
la composition de vultur ; du reste, d’après Pline, le vau- 
tour était appelé indifféremment vultur et voltur. Etait- 
ce à cause de la mollesse et des excès auxquels se livraient 
