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Plusieurs fois, dans le cours de ce travail, j'aurai l’oc- 
casion de comparer les nuances de certains œufs à celles 
des œufs que l’on distribue aux enfants et même à de 
grandes personnes, dans les jours qui précèdent la s0- 
lennité de Pâques, et que, pour cette raison, on appelle 
œufs de Pâques. Peut-être ne sera-t-il pas sans intérêt de 
rappeler ici l’origine de cette coutume et les circons- 
tances qui l'ont modifiée dans le cours des siècles, 
L’historien Alius Lampridius dit que, le jour de la 
naissance de Marc-Aurèle Sévère, une des poules de la 
mère de ce prince avait pondu un œuf dont la coquille 
était couverte presque entièrement-de taches rougeâtres. 
Cette princesse fut frappée de cette particularité, et elle 
s’empressa d'aller en demander la signification à un 
devin renommé. Celui-ci, après avoir examiné la co- 
quille de l’œuf, répondit que cette nuance annonçait que 
l'enfant nouveau-né serait un jour empereur des Ro- 
mains. Pour ne pas exposer son fils à des persécutions, 
la mère garda son secret jusqu'en 224, année dans la- 
quelle Marc-Aurèle fut proclamé empereur. Depuis ce 
moment, les Romains contractèrent l'habitude de s'offrir 
des œufs dont la coquille était revêtue de différentes cou- 
leurs, comme souhait d’une bonne fortune. 
Les chrétiens sanctifièrent cette coutume, et y atta- 
chèrent une pensée de foi. En distribuant des œufs dans 
le temps pascal, ils se souhaitaient mutuellement une 
royauté, celle de triompher de leurs penchants, et, à 
l'exemple de Jésus-Christ, de régner sur le monde et sur 
le péché, en mourant à eux-mêmes, par la pratique de 
la mortification. Servire Deo regnare est (1 adCor. I, 9). 
Les œufs de Pâques avaient donc pour but de rappeler 
à ceux auxquels ils étaient offerts que, comme Marc- 
Aurèle, ils étaient appelés à régner et que, dès lors, ils 
devaient s’y préparer. C’est sous l'empire de cette pen- 
sée que les moines de l’ancienne abbaye de Saint-Aubin 
