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peut-être, et qu'avec de la patience et une érudition plus 
vraie et plus étendue que la mienne, on pourrait re- 
trouver le nom primitif modifié dans le parcours des 
siècles. 
Dars le procès que l’on m'intente, je pourrais invo- 
quer comme témoin à décharge le mot eirlus, employé 
pour désigner le bruant. Cette dénomination, que l'on 
soutenait être vide de sens, ne se trouve dans aucun dic- 
tionnaire, et cependant elle représente une idée juste et 
détermine, d’une manière précise, l’oiseau dont il s’agit. 
Le mot cérlus, comme beaucoup d’autres, s’est modifié 
en traversant les siècles. Pour revenir au point de départ, 
je me suis appliqué à étudier avec une attention sou- 
tenue les mœurs du bruant, et j'ai cherché à trouver, 
en observant les habitudes de cet oiseau, le fil qui devait 
me conduire dans le dédale de mes investigations. Grâce 
au concours de quelques amis et à ma persévérance, J'ai 
pu retrouver l'acte de naissance du mot crus. 
Cirlus me semble venir naturellement de KriLLouros, 
cillurus, d’où, par transposition des liquides, on obtient 
cirrulus, et par abréviation cérlus. Or, riLLOUROS à pour 
racine KELLÔ, « se MOuvoir, » et OURA, « queue, » ex- 
pressions qui représentent exactement l’une des habi- 
tudes du bruant. Cet oiseau se tient très-souvent à l’ex- 
trémité des branches des haies et des arbres, sur le bord 
des routes, et il doit à cette position un mouvement 
presque continuel qui le fait ressembler au hoche-queue. 
Mais la racine KeLLÔ a fourni le dérivé rizcos, céllus, 
« âne, bourrique; » la liquide » a pu se substituer dans 
ce mot à la première des deux liquides /, et alors on ob- 
tient cèrlus, qui signifierait : « stupide comme un âne, 
grossier comme une bourrique. » Cette opinion est cor- 
roborée par le mot cirliscus, allongement évident de cr- 
lus. Cirliscus se trouve dans les glossaires avec la signi- 
fication de « paysan, rustre. » Enfin, en Italie, selon 
