A MES LECTEURS 
AA NT mme 
Les quelques lignes qui précèdent ont été écrites il y a 
plus de huit ans. Elles expriment en toute simplicité le 
but que je me proposais, et le plan que je devais suivre. 
Depuis cette époque, de nouvelles pages sont venues suc- 
cessivement s'ajouter aux premières, et, Jusqu'à cette 
année, elles n'avaient motivé aucune contradiction ni 
soulevé aucune tempête. Encouragé par un grand nombre 
de naturalistes, je continuais lentement mon modeste 
travail, quand je me suis trouvé tout à coup en présence 
d’objections qui s’élevaient devant moi comme une bar- 
rière formidable. Ces objections ont été suscitées par 
mon Mémoire sur les Alouettes et sur les Mésanges, 
Mémoire envoyé au concours d'histoire naturelle fondé 
par la bienveillance du Conseil général de Maine-et- 
Loire‘. Je me suis alors demandé si ces observations 
Ce Mémoire se trouve reproduit dans ce volume, avec quelques 
modifications. 
