en les soumettant à une éducation longue et pénible qui 
les rendait aptes à une chasse dont le produit revenait à 
leurs maîtres. L'art d'élever le faucon prit bientôt de 
grandes proportions, et constitua la fauconnerie, étude à 
laquelle s’adonnèrent les seigneurs et les vilains, pendant 
une longue série d’années. L’amour de la fauconnerie 
devint si vif que les seigneurs et les rois de France se 
livrèrent à cet amusement, même en Palestine, pendant 
les Croisades. Ces expéditions nous rappellent un fait 
curieux transmis par un historien de ces temps de fer- 
veur chevaleresque : « Parmi les faucons du roi de 
« France, il s’en trouvait un de couleur blanche et d’une 
«espèce rare. Le roi aimait beaucoup cet oiseau, et cet 
«oiseau aimait le roi de même. Ce faucon s'étant échappé, 
«alla se percher sur les remparts de Ptolémaïs ; toute 
«l’armée chrétienne fut en mouvement pour rattraper 
« l'oiseau fugitif. Comme il fut pris par les musulmans 
«et porté à Saladin, Philippe envoya un ambassadeur au 
«sultan pour le racheter, et fit offrir une somme d'or 
«qui eût suffi à la rançon de plusieurs guerriers chré- 
«tiens. » 
Je crois devoir relater ici un autre fait que j'ai lu avec 
intérêt dans plusieurs revues. J’en laisse la responsabi- 
lité au rédacteur ; mais, quand même cet épisode ne 
serait qu'une fiction, il prouverait que ceux qui l’ont 
composée étaient convaincus, avec raison, que les fau- 
cons sont susceptibles d’une éducation prompte et 
certaine : 
« Devant Sébastopol, dans la journée du 4 novembre, 
au plus fort du bombardement, notre armée fit une 
perte regrettable : il ne s'agissait pourtant que d’un fau- 
con, mais il faisait les délices des gardes des tranchées, 
par l’amusant spectacle qu’il leur donnait chaque Jour. 
« Il avait été amené en Crimée par un zouave, qui le 
tenait d’un chef arabe : les grands seigneurs algériens 
