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de diamètre. Leur couleur est d’un rouge plus ou moins 
foncé, et striée de taches d’un brun rougeâtre. Les œufs 
des jeunes femelles sont moins chargés de taches, et 
d'une couleur plus pâle que ceux des vieilles. Quelques- 
uns sont blancs, d’autres couleur isabelle. 
La crécerelle vit moins solitaire que ses congénères, 
et il n’est pas rare de voir quatre ou cinq couples com- 
poser, en quelque sorte, une petite société dont les 
membres vivent en bonne intelligence et se soutiennent 
mutuellement dans leurs chasses et à l'approche du 
danger. 
TROISIÈME GENRE. — AIGLE. 
Le troisième genre des rapaces diurnes comprend les 
Aigles, qui se distinguent des autres oiseaux de proie 
par leur tête aplatie et par leur bec droit, dont la man- 
dibule supérieure est plus longue que l’inférieure et très- 
recourbée à son extrémité. Les aigles tiennent le pre- 
mier rang, parmi les rapaces, par leur force musculaire, 
par leur énergie et par la puissance de leurs serres. Ils 
vivent tous de proie vivante, dédaignent les insultes des 
oiseaux plus petits qu'eux, et enlèvent dans leurs serres 
les victimes qu'ils ont choisies, pour les dépecer sur les 
rochers escarpés. Quand leur proie est trop pesante, ils la 
mangent sur place, en abandonnant les débris aux autres 
oiseaux. Quelquefois du haut des airs, ils la laissent retom- 
ber sur les montagnes, afin de la briser et de l’emporter 
ensuite avec plus de facilité. Ce moyen, ils l’emploient 
surtout pour rompre la carapace des tortues dont la chair 
est pour eux un mets de prédilection, et c’est à cette habi- 
tude des aigles qu’a été dûe la mort d’'Eschyle. Ce poète, 
plus connu par ses tragédies que par le courage qu’il 
avait manifesté dans les combats de Marathon, de Sala- 
mine et de Platée, avait consulté, dans sa Jeunesse, un 
