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astus, (rusé, » dont la racine primitive est Asru, « ville, 
finesse ; » étymologie fondée sur l'opinion des anciens 
qui pensaient que les habitants des villes étaient plus 
dépourvus de simplicité que ceux de la campagne. Cette 
explication s’appuierait alors sur le caractère de l’autour, 
moins courageux, mais aussi adroit que les faucons. Ce 
rapace se tient en em- 
buscade sur la lisière 
des bois ou sur une 
motte de terre, le long 
des haies; c’est de là 
qu'il poursuit ses vic- 
times par un vol tou- 
jours oblique et ce- 
pendant assez vif. Sou- 
vent il rase la terre en 
décrivant des circuits 
autour des champs 
dans lesquels il espère 
découvrir une proie. 
Quand il l’aperçoit , il 
l'attaque rarement de 
front. 
Mais autour dérive 
plus probablement , 
toutefois , de astur, 
asturius, asterias, mots employés par Pline pour dési- 
gner ce rapace. Cette dernière dénomination asterias, 
«étoilé, » peint d’une manière frappante l’autour, sur 
lequel semblent briller des « étoiles» que forment en se 
croisant les raies de son plumage. Quelques-uns pensent 
que l’adjectif asterius indique seulement que cet oiseau 
vient des Asturies, où il est très-commun. L’adjectif 
palumbarius, de palumbus « ramier, » indique le goût 
de l’autour pour les pigeons qu’il paraît chasser de pré- 
