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œufs, des taches très-fortes, en forme de couronne, vers 
le gros bout; chez d’autres, ces taches paraissent en 
Zig-Zag. 
Les anciens attachaient à l’épervier des idées mysté- 
rieuses ; ils pensaient que c'était lui qui engendrait le 
coucou. Ils supposaient aussi que ce faucon avait l’ha- 
bitude, pendant la saison rigoureuse de l'hiver, de cap- 
turer, chaque soir, un moineau france, et de le presser 
sur sa poitrine jusqu’au lendemain matin. L’épervier lui 
rendait alors la liberté, pour le récompenser de l'avoir 
préservé du froid , en lui servant, pour ainsi dire, de 
bouillotte. 
CINQUIÈME GENRE. — MILAN. 
Les Milans forment le cinquième genre de l’ordre des 
Accipitrins. Îls ont pour signes caractéristiques : un bec 
très-faible, crochu dès la base ; les tarses emplumés au- 
dessous du genou ; les ailes étroites et très-longues, et la 
queue fourchue. 
MILAN ROYAL. — FALCO MILVUS, REGALIS. 
Milan est la traduction de miluus pour milous, qui si- 
gnifie «oiseau de proie,» etselon Plaute, « voleur de bas 
étage.» Cette signification convient parfaitement au mi- 
lan. Ce rapace est vorace, insatiable, vivant de tout, dévo- 
rant les insectes, les reptiles, les mammifères, les oiseaux 
sans défense, et toute espèce d’animal en putréfaction. Il 
se précipite sur tout, vole tout, pourvu qu’il n’y ait pas 
le moindre danger à courir. À la vue du plus petit ra- 
pace, il abandonne sa proie et s'éloigne avec la rapidité 
de la flèche. C’est grâce à cette puissance de vol et à sa 
vue très-perçante que le milan échappe à ses nombreux 
ennemis. Quoiqu'il ne pèse qu'un kilogramme, il a plus 
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