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de rouge-gorge, etc., se rapprochent beaucoup de la 
couleur des œufs de ces différents oiseaux. Pour ces va- 
riétés si multipliées, qui ne se rencontrent dans les œufs 
d'aucun autre oïseau, doit-on admettre l'influence du 
climat et celle de la nourriture? ou bien plutôt une 
preuve nouvelle de l'attention de la Providence ? En effet, 
le coucou, après avoir pondu ses œufs, ne choisirait-il 
pas d’abord, par un instinct admirable, le nid des insec- 
tivores dont la nourriture est la seule qui convienne au 
jeune coucou, et ne chercherait-il pas dans ces nids des 
œufs de même couleur avant d'aller y déposer les siens ? 
Cette dernière précaution ne serait-elle pas alors un 
nouveau moyen de tromper la pauvre mère, à laquelle 
la femelle du coucou confie l’incubation de ses œufs? 
Cette hypothèse pourrait d'autant mieux être admise, 
qu'il paraît être démontré, par des observations nouvelles 
et multipliées, que la femelle du coucou pond effective- 
ment à terre, et qu’elle transporte ses œufs très-facile- 
ment et pendant un temps assez long dans une poche 
dépendant de son gosier. Il a été constaté sur plusieurs 
femelles qu'ayant été tuées, les convulsions de la mort les 
forçaient de rejeter l’œuf qu’elles avaient confié à cette 
poche secrète. 
Cette habitude de pondre dans les nids étrangers est 
peut-être fondée sur l'instinct de la femelle, qui dérobe 
ses œufs et ses petits à la voracité de leur père. Les Grecs 
auraient dû consacrer la femelle à Cybèle, et le mâle à 
Saturne. Quelques naturalistes pensent que cette parti- 
cularité vient de l'incapacité de la femelle à couver ses 
œufs, à cause de son extrême maigreur, devenue prover- 
biale. Cette excessive maigreur dépend elle-même de la 
voracité de cet oiseau et du choix de ses aliments très- 
peu nourrissants, qui exigent l’absorption d’une grande 
quantités d'insectes et un travail des intestins très-péni- 
ble. Ceux-ci, en effet, reçoivent beaucoup et conservent 
