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pour conjurer le développement du mal, est-il coupable? 
rend-il un service? La réponse à cette double question 
condamnera ou justifiera l'oiseau consacré à Mars. Les 
anciens avaient vu, dans la vie des pics, l’image d'un 
combat perpétuel; dans l’énergie des coups de bec de cet 
oiseau et dans son adresse à atteindre et à percer ses 
victimes, quelque ressemblance avec la puissance du 
dieu des batailles. L'apparition de cet oiseau était regar- 
dée comme un heureux présage. Aussi, lorsque les Sabins 
étaient en marche pour aller fonder la colonie d’Asculum, 
furent-ils agréablement surpris en voyant un pic-vert 
venir se reposer sur leur étendard. Pour consacrer ce 
souvenir, ils nommèrent Picenum la contrée de l'Italie 
dont Asculum devint le chef-lieu. 
Quand les pies sont dominés nar des sentiments de 
crainte ou de colère, ils relèvent les plumes de leur tête. 
Cette particularité a fait croire à quelques naturalistes 
que ces oiseaux avaient une huppe. Malgré le rude 
labeur auquel ils sont condamnés, ils conservent une 
gaieté qui ne paraît Jamais se démentir ; ils sont l’image 
fidèle de l’homme acceptant généreusement la loi du 
travail. 
M. Servaux, chef du bureau des travaux historiques 
au ministère de l’Instruction publique, donne, dans une 
lettre à M. Mulsant, président de la Société Linnéenne 
de Lyon, une preuve bien touchante de l’empressement 
avec lequel les pics se viennent en aide les uns aux 
autres. Voici cette lettre : 
« Un article que j'ai lu dans les Annales de la Société 
« Linnéenne de Maine-et-Loire (2° année, 1856), m'a 
« rappelé que je vous avais promis, lors de votre dernier 
«voyage à Paris, de vous faire part d’une observation 
«très-curieuse que j'avais faite, l’année dernière, sur 
«un couple de pics de la forêt de Montmorency. 
« À la fin de l'hiver, j'avais remarqué, dans une 
