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un des dieux champêtres et présida aux augures. L’infor- 
tunée Canente fut entièrement consumée par le chagrin : 
il ne resta d’elle que le souvenir de son malheur. Les 
anciens aimaient beaucoup à consulter le vol du pic-vert, 
et ce fut avec plaisir qu'ils le virent, en grimpant à 
l'arbre qui protégeait le berceau de Remus et de Ro- 
mulus pendant que la louve les allaitait, prédire la gran- 
deur future des deux fils du dieu auquel il était consacré. 
Maintenant encore, les modifications du eri du pic-vert 
annoncent aux habitants de la campagne les variations 
de la température. C’est pour cette raison qu'il est ap- 
pelé le « procureur, le pourvoyeur des moulins, le meu- 
nier.» Les Anglais le nomment « l'oiseau de pluie.» 
Une vieille légende scandinave expliquait autrement 
les pérégrinations continuelles, la vie pénible des pics, 
leurs cris annonçant la pluie, enfin la calotte rouge dont 
leur tête est ornée. Le pic était, au point de vue des 
hommes du Nord, un juif-errant, un coupable expiant 
un grand crime. Voici, en abrégé, cette légende née 
Currere miratus pennas in corpore vidit ; 
Seque novam subito Latiis accedere silvis 
Indignatus avem, duro fera robora rostro 
Figit et iratus longis dat vulnera ramis. 
Purpureum chlamydis pennæ traxère colorem ; 
Fibula quod fuerat vestemque momorderat aurum 
Pluma fit et fulvo cervix præcingitur auro. 
En achevant ces mots, Circé se tourne deux fois vers l'occident 
et deux fois vers l’orient ; de sa baguette elle touche trois fois le 
jeune prince et profère trois fois des paroles magiques. Il fuit, 
surpris de courir avec plus de vitesse; il voit des plumes naître sur 
tous ses membres. Nouvel oiseau, il s’élance indigné dans les 
forêts du Latium ; il déchire de son bec le flanc des vieux chènes et, 
dans sa rage, il blesse leurs longs rameaux. La pourpre dont sa 
chlamyde était colorée se reproduit sur ses ailes; l'or de son agrafe 
rehausse d'un vif éclat son plumage et son cou. (Ovine, Met., 
1. XIV.) 
