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dans les forêts de la Norwége où les pics sont très-nom- 
breux. 
Une vieille femme, nommée Gertrude, avait l’habi- 
tude de se coiffer d’un béret rouge, et surtout de rendre 
la vie si pénible à son mari, que celui-ci, dans sa naïi- 
veté, assurait qu'il ne consentirait jamais à aller dans 
le paradis si sa femme devait s’y trouver. Le brave 
homme pensait que le cours de sa vie, passée avec une 
telle mégère, devait lui faire préférer l’enfer même à des 
Joies, quelles qu'elles fussent, si elles devaient être em- 
poisonnées par la présence de Gertrude. 
Un jour, un pauvre se présente à la porte du logis, 
demandant un verre d’eau pour désaltérer son gosier 
brûlé par les fatigues d’une longue marche. Gertrude 
l’éloigne avec brutalité, le menace de son balai et joint 
les injures au manque de charité. Ce pauvre était Jésus- 
Christ. « Puisque, » lui dit le divin Sauveur, «tu n’as 
« pas voulu donner au pauvre le verre d’eau recommandé 
«par l'Évangile, tu seras condamnée à errer continuel- 
« lement et à gagner ta vie dans des courses incessantes ; 
« ta langue sera toujours brûlée par une soif insatiable, 
«et, pour que tout l'univers te reconnaisse et soit ins- 
« truit de ta faute et de ta punition, tu porteras sur ta 
«tête ton béret rouge, et tu annonceras par un eri plaintif 
« l’eau que tu réclameras en vain pour assouvir ta soif. » 
Ces paroles furent suivies immédiatement de la méta- 
morphose de la mère Gertrude en pic-vert, et, depuis ce 
moment, elle expie et sa dureté envers les pauvres et 
toutes les tracasseries dont elle a accablé son pauvre 
homme. Débarrassé de sa femme, celui-ci a pu envisager 
le paradis comme un lieu de véritable repos, digne de 
ses désirs et de ses espérances. 
Le pic-vert grimpe le long des arbres, en décrivant 
une suite de spirales toujours de bas en haut. Quand il 
ne trouve rien dans ses pénibles investigations, il des- 
