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belles cerises précoces. Mais voici qu'une année, cerises, 
prunes, etc., sont dévorées par un ennemi invisible. 
Après beaucoup de recherches, on constate que les 
ravages sont dus à la présence du loir lérot (myoxus 
nitela). Quelques individus de cette espèce parcouraient 
pendant la nuit, avec une grande agilité et une rare au- 
dace, les espaliers et les branches des arbres fruitiers, et 
en dévoraient tous les fruits. D'où venait leur confiance 
toute nouvelle? De la faute du propriétaire. En effet, un 
couple de chouettes hulottes habitait depuis plusieurs 
années le trou d’un vieux mur de la chapelle, et, chaque 
soir, elles sortaient de leur retraite pour manger les 
rongeurs et préserver les fruits. Le propriétaire avait fait 
fusiller ces rapaces nocturnes, croyant obéir à une pen- 
sée salutaire, et il reconnaissait, trop tard et à ses dé- 
pens, combien il s'était trompé. Aussi me demandait-il, 
avec un vif désir de réparer sa faute, comment il fallait 
faire pour rapatrier dans son domaine d’autres chouettes 
hulottes !.. 
L'expérience a si clairement démontré aux gens de la 
campagne les services que les chouettes rendent à l’agri- 
culture, que, lorsqu'ils s’aperçoivent des ravages exercés 
par les mulots, etc., dans leurs récoltes, ils s'empressent 
de fixer à terre, en Les courbant, des branches flexibles, 
afin que les chouettes puissent s’y reposer pendant la 
nuit et veiller sur les semences confiées à leur garde, en 
se fixant sur l'observatoire préparé à cette intention. 
Je passe à la deuxième série d’accusés; mais, en ce 
qui concerne les buses, je n’ai rien à ajouter, si ce n’est 
que tous les naturalistes que j'ai consultés et qui s’occu- 
pent de taxidermie, m'ont assuré, de vive voix et par 
écrit, que les centaines de buses qu'ils étaient appelés à 
préparer n'offraient dans leur estomac que des débris de 
taupes, de mulots, etc., et surtout des pelotes composées 
de grillons et de gros coléoptères. D'où il suit que, si telle 
