— 198 — 
pie, le forcent à perforer beaucoup d’arbres, afin de se 
soustraire, ainsi que sa famille, à la haine de ses enne- 
mis. On le contraint à fuir un nid commencé, pour cher- 
cher ailleurs un nouveau gîte qu’il abandonnera encore, 
et on le détermine ainsi à multiplier des ravages qu’on 
éviterait en le laissant accomplir tranquillement sa 
mission providentielle. En Amérique, dans les forêts 
vierges, où les pics sont si nombreux, les dégâts sont 
beaucoup moins multipliées que dans nos contrées, 
parce que ces grimpeurs ne sont pas forcés, par la guerre 
implacable des hommes, à changer aussi souvent de domi- 
cile. — «Quoi! » me disait mon honorable ami, dans un 
mouvement sublime d’indignation, « vos misérables pics 
pullulent; j’en ai tué vingt-sept sur les bords du même 
nid!» L’accusation prouvait tout simplement que vingt- 
sept membres de cette famille proscrite se réfugiaient 
dans le même domicile et vivaient heureux sous le même 
toit! Exemple bien rare et bien incompris de nos jours! 
Je termine ici mon long plaidoyer en faveur des pics: 
puissent ces quelques pages diminuer l’acharnement de 
la guerre cruelle qu’on leur fait, et leur obtenir un peu 
plus de tranquillité, afin qu’ils puissent accomplir la mis- 
sion qu'ils ont reçue de Dieu ! L'homme lui-même se 
procurera aussi un avantage réel, et ne donnera plus lieu 
à des récriminations dont lui seul multiplie les causes. En 
terminant cette défense, je m’appuierai sur l’autorité de 
mon honorable ami, M. Aimé d’Andigné-Legris, qui 
m'a affirmé plusieurs fois que les gardes généraux de la 
forêt de Baugé ne faisaient pas poursuivre les pics, parce 
qu'ils étaient convaincus que, loin d’être nuisibles, ils 
étaient plutôt utiles aux arbres qui leur étaient confiés. 
Chez les Romains, les augures attachaient une grande 
importance à toutes les circonstances qui se rattachaient 
aux pics. Ainsi Pline nous apprend qu'un pic, étant venu 
se reposer sur la tête du préteur Œlius Tubéro, tandis 
