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PREMIER GENRE. 
ENGOULEVENT ORDINAIRE. — CAPRIMULGUS EUROPÆUS. 
L’engoulevent est un oiseau semi-nocturne. Pendant 
le jour, il se tient régulièrement à terre, au milieu des 
taillis et des bois de sapins. Si quelque cause le force à 
voler pendant le jour, la lumière fatigue ses yeux trop 
sensibles, et, dès lors, son vol est saccadé et incertain. On 
le voit chercher un refuge sur les arbres, contre lesquels 
il semble se heurter. N'ayant pas, comme les oiseaux de 
nuit, les moyens de se soustraire à ses ennemis en se ca- 
chant dans les cavités des arbres ou des vieux murs, il 
deviendrait facilement la victime des chasseurs ou des 
oiseaux de proie, si la Providence ne lui avait pas donné 
en compensation un instinct particulier. 
L’engoulevent est, avec le scops, le seul oiseau de 
l’Europe qui se perche parallèlement à la longueur des 
branches. Sa couleur se marie très-bien avec celle de 
l'écorce des arbres; il se confond ainsi avec la branche 
qui lui sert d'appui, et se dérobe aux regards les plus 
clairvoyants. Quand le soleil disparaît et que le crépus- 
cule lui succède, l’engoulevent s’élance dans les airs et 
développe toutes les ressources de son vol puissant. Il 
décrit des cercles en tous sens autour des arbres ,qu’il 
enveloppe d’une série de spirales dont le diamètre se ré- 
trécit et s’élargit tour à tour. Son vol tient alors de celui 
de l’hirondelle et de celui de la chouette. Comme la pre- 
mière, l’'engoulevent se joue dans l’air, et glisse à la sur- 
face dela terre avec une grâce et une facilité remarquables. 
Comme la seconde, il semble soutenu par ses plumes fines 
et pressées, et, quand il ne chasse pas, il vole sans faire le 
moindre bruit. Lorsque cet oiseau poursuit les insectes, 
pendant les quelques heures du crépuscule, il ouvre un 
