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cette puissance à tous les oiseaux de proie. Afin d’obvier 
aux inconvénients qui résultent de cette privation de 
tarses, Dieu a doué le martinet d’une vue très-perçante. 
Dès lors, il distingue de très-loin et au milieu de sa 
course rapide les plus petits insectes fixés sur les rochers 
ou le long des murailles, sans être obligé de s’arrêter en 
parcourant les lieux qui lui fournissent sa nourriture. 
De plus, le martinet a les quatre doigts dirigés vers 
l'avant. Ce désavantage est compensé par l'usage de ses 
doigts, qui constituent ainsi une espèce de griffe avec 
laquelle l'oiseau se cramponne facilement aux aspérités 
des rochers, et se maintient dans cette position difficile 
assez longtemps pour y chercher et pour y saisir sa proie. 
Cette griffe lui sert aussi de peigne pour se débarrasser 
de la vermine qui le dévore. Aucun oiseau n'en étant 
aussi couvert que le martinet, Dieu devait, dans son 
infinie Providence, donner à ce latirostre un moyen de 
combattre cette ennemie. 
Pour compléter son œuvre, Dieu a pourvu l'aile des 
jeunes martinets d’une espèce de crochet, comme celle 
des chauves-souris : c’est avec cette ressource qu’ils se 
meuvent dans leur nid. Ce crochet disparaît quand les 
martinets abandonnent le séjour qui les a vus naître, 
puisqu'il devient inutile. Les martinets restent dans 
le nid beaucoup plus longtemps que les autres oiseaux, 
par la raison que, lorsqu'ils le quittent, ils doivent être 
assez forts pour se soutenir dans les airs par un vol pro- 
longé , le repos sur la terre leur étant en quelque sorte 
interdit. Lorsque le père et la mère d’une couvée de 
jeunes martinets pensent que leur progéniture peut se 
lancer dans les airs, ils s'unissent à d’autres parents et 
amis; et tous, par leurs cris incessants autour du nid, 
viennent provoquer les petits à affronter un élément in- 
connu; tous unissent leurs voix pour démontrer aux 
jeunes voyageurs aériens qu'aucun danger ne les menace. 
