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Quand les petits, cédant à ces sollicitations si pressantes, 
se précipitent hors de leur nid, ils sont entourés de toute 
une phalange de martinets qui, en volant autour d'eux, 
paraissent vouloir les soutenir dans l’air, les encourager 
et les initier à la chasse des insectes. Les cris si vifs et si 
stridents qui se font entendre dans cette circonstance, 
paraissent être des arclamations poussées à l'instant où 
les jeunes martinets saisissent leur première proie : ce 
sont les chants de joie des parents célébrant les premières 
victoires de leurs enfants. 
Le martinet doit peut-être son nom à son vol. Ses ailes 
frappent l'air et les murailles avec la rapidité de l’ins- 
trument mû par la vapeur et par les chutes d’eau. La 
dénomination de martelet, « petit marteau, » sous la- 
quelle il est compris dans l'Encyclopédie d'histoire na- 
turelle semble favoriser cette explication. Elle me paraît 
d'autant plus fondée, que le martinet, en martelant les 
murailles avec ses longues ailes, se propose un but sé- 
rieux et caractéristique, celui de faire envoler les insectes 
qui y sont attachés, afin de les saisir ensuite plus facile- 
ment dans leur vol ou dans leur chute. Nous pouvons 
constater cette habitude dans les mois de juin et juillet. 
Lorsque la température est élevée et le ciel serein, nous 
voyons les martinets se réunir en troupes nombreuses, 
voler avec une grande rapidité, en poussant des cris stri- 
dents et parcourir tous les immenses contours de notre 
vieux château si riche en souvenirs. Ces cris sont desti- 
nés à effrayer les insectes, à les faire sortir de leurs 
retraites, ou du moins à les déterminer à changer de 
place pour se cacher, et dès lors à les livrer plus sûre- 
ment à leurs ennemis en les rendant plus visibles. Les 
martinets baissent et élèvent tour à tour leur vol; ils 
semblent se proposer de balayer avec leurs ailes toutes 
les parois de cette antique et magnifique forteresse. 
Une idée de percussion semble naturellement attachée 
