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au nom du #nartinet. Serait-elle un souvenir pénible de 
l'enfance? Ne serait-elle pas fondée sur un trait carac- 
téristique et tout particulier au martinet ? Quand cet 
oiseau est à terre, pour parvenir à s'envoler il réagit 
d’une manière pénible sur le sol avec ses pattes, en 
étendant ses ailes et en les battant avec violence l’une 
contre l’autre. 
Le mot martinet vient peut-être encore de Mers et de 
tinnio, «annoncer par ses cris le combat, la mort, » ou 
de Mars, Martis, et de neo, « filer, tresser le trépas, la 
guerre. » Ces deux étymologies pourraient s’adapter aux 
habitudes de ce latirostre. Il répand la mort parmi les 
insectes, et son passage est annoncé par un cri de guerre 
strident. Dans toutes les sinuosités de son vol, il paraît 
encore, en passant et repassant au milieu des insectes qu'il 
immole, former un tissu, comme la navette lancée avec 
une grande rapidité dans dessens contraires. J’abandonne 
volontiers aux érudits la tâche de donner une solution à 
ce problème. Quoi qu’il en soit, ces hypothèses, même 
un peu téméraires, ont l’avantage de faire connaître les 
habitudes du martinet qui, le matin, promène la mort 
parmi les insectes voltigeant sur les prairies, et, le soir, 
poursuit, dans les régions les plus élevées et avec la rapi- 
dité de l'éclair, les insectes de haut vol. 
Le bec du martinet est triangulaire, et il sécrète une 
humeur visqueuse sur laquelle viennent se coller les vic- 
times qu'il saisit en volant. Quand ce latirostre a des 
petits et que son bec est rempli d'insectes, il passe devant 
son nid un grand nombre de fois, et s’élance ensuite dans 
le trou qui y conduit, avec la vitesse de la balle. C’est à 
cette habitude de nicher dans les murailles qu’il doit son 
épithète murarius et son nom scientifique cypselus, de 
KYPSÉLE dont la racine kyrësignifie «cavité. » Le martinet 
se retire dans les trous des murailles , des clochers, des 
bords escarpés des rivières, pendant le milieu du jour, 
