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les insectes en jetant un petit cri et en ouvrant un large 
bec, tantôt dans les régions les plus élevées de l’atmos- 
phère et tantôt en rasant la surface de l’eau. Cette faci- 
lité de vol et cette habitude d'ouvrir à chaque instant le 
bec pour happer les insectes me semblent indiquer l’éty- 
mologie du mot kirundo. Il dériverait alors de Aiare, 
« bäiller, pousser un son avec effort, » et de wndo, 
«ondoyer, » et signifierait « oiseau qui bâille, qui ouvre 
BEVALET CESESTRE. 
le bec en ondoyant dans l’air. » Le deuxième verbe ca- 
ractérise d’une manière expressive la grâce du vol de l'hi- 
rondelle si bien décrit par Buffon, et le premier s'appuie 
sur les habitudes de cet oiseau et sur l'autorité d'Iliger. 
Celui-ci, dans son Cours d’lustoire naturelle, désigne 
les hirondelles par l’épithète hiantes, les « bâilleuses » 
et, par extension, les « criardes. » Peut-être pourrait-on 
hasarder l’étymologie suivante : hiare et unda, «oïseau 
qui ouvre le bec en effleurant l'onde : » quoiqu un peu 
téméraire, cette étymologie aurait l'avantage de faire 
connaître une particularité de la vie des hirondelles; en 
effet, dans leur vol rapide, elles rasent la surface de l’eau, 
