— 143 — 
ouvrent le bec pour boire sans ralentir leur course, ou 
pour humecter la terre destinée à la construction de leur 
nid ; enfin , elles aiment à se plonger dans l’eau à plu- 
sieurs reprises, en jetant un petit cri de satisfaction, dans 
le but de noyer les insectes nombreux s’attachant à 
leurs plumes et les tourmentant sans cesse. Cette habi- 
tude avait engagé les Égyptiens à se servir, dans leurs 
hiéroglyphes, de l’hirondelle pour représenter la déesse 
Isis, inconsolable de la mort d’Osiris et cherchant sans 
cesse son cadavre sur les flots. 
Gessner prétend que le mot krundo vient de hærundo, 
« quia hirundo nidum componit tignis adhærentem 
— parce que l’hirondelle attache son nid aux poutres de 
la maison; » hœærere signifiant « être attaché. » Aïnsi, 
d’après cet auteur, le nom d’hirondelle aurait été donné 
à cet oiseau, parce qu'il construit un nid «adhérent» aux 
poutres, aux linteaux des croisées. Scaliger fait dériver 
hirundo de cHécinôn, d'où Lelundo et lirundo. La racine 
de cHécipôn serait-elle alors cæézys, « lyre » et éïnos, 
« forme? » Dans cette supposition, cette étymologie 
s’'appliquerait à la queue des hirondelles représentant 
assez exactement une lyre et fournissant l’un des carac- 
tères les plus distinctifs de ces oiseaux, celui qui sert à les 
classer. Cetle forme a été assez remarquée pour devenir 
un terme de comparaison employé dans les arts et même 
dans les fortifications, où queue d’aronde signifie des 
«travaux représentant une queue d’hirondelle, » ou une 
«lyre. » Quelques auteurs trouvent une racine du mot 
hirondelle dans éreïn signifiant « gazouiller, parler, » 
étymologie qui se rapprocherait de celle que j'ai avancée. 
Enfin la vieille dénomination de l’hirondelle, aronde, 
nous présenterait un nouvel ordre d'idées : elle viendrait 
de £ar, printemps, d’où ÉArINos, « printanier, » et 
signifierait alors « oiseau du printemps, qui, par son 
arrivée, annonce le retour du printemps. » 
