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si les cailles peuvent franchir la Méditerranée avec leur 
vol peu soutenu, ce passage ne doit pas être un obstacle 
sérieux pour les hirondelles. On a constaté, depuis un 
certain nombre d'années, que ces oiseaux se trouvent 
pendant l'hiver par troupes innombrables au cap de 
Bonne-Espérance et dans les autres régions du midi de 
l'Afrique : circonstance qui explique l’absence des hiron- 
delles au nord de cette même contrée. 
L’hirondelle de cheminée a reçu les épithètes de « do- 
mestique, de villageoise, de campagnarde, » domestica, 
rustica. La première de ces expressions nous reporte à 
des temps bien éloignés de nous, à des mœurs, hélas! 
qui n'existent presque plus que comme des souvenirs. 
Cet adjectif me semble renfermer le sens de deux mots 
grecs, DÔMA, « maison » dont la racine est pÉMÔ, signi- 
fiant « fonder, bâtir, demeurer, » et EsriA, « foyer, 
banquet, » et associer ainsi des idées bien touchantes. 
Dans le temps des mœurs patriarcales, cette expression 
domesticus, a, « serviteur, domestique, » fut employée 
pour désigner ceux qui, appelés au banquet et au foyer 
de la famille, étaient considérés comme des membres de 
cette même famille, dont ils devaient partager les tra- 
vaux, les Joies et les douleurs. C'était à eux que l’on 
confiait les missions les plus délicates, comme la Bible 
nous en offre des exemples si multipliés et si attachants. 
Les domestiques, les serviteurs étaient pour le maître 
d’autres lui-même ; ils recevaient l'enfant naissant pour 
lui prodiguer les caresses les plus tendres, les soins les 
plus intelligents et les plus persévérants; sans ambition, 
ils n’aspiraient, après avoir élevé plusieurs générations 
et s être dépensés en soins et en travaux continuels, qu'à 
rendre le dernier soupir dans la maison et au sein d’une 
famille qu’ils regardaient et aimaient comme la leur. 
Maintenant que le cours des siècles, l'indépendance des 
mœurs et le progrès des idées sceptiques ont renversé et 
