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détruit le banquet et le foyer domestiques, ces derniers 
mots sont vides de sens. Ils ne rappellent plus ces réu- 
nions intimes, ces épanchements du cœur, ces causeries 
dans lesquelles plusieurs générations, maîtres et servi- 
teurs, puisaient tour à tour enseignement, espérance et 
gaieté, respect et douce confiance, et où les traditions 
de foi, de loyauté et d'honneur se transmettaient pures 
et intactes. Dès lors que chacun semble fuir le foyer 
domestique comme pour échapper à un ennui ou à un 
remords, et cherche à s’étourdir dans ces réunions, dé- 
corées peut-être par un esprit malin du nom de cercles 
(sans principe et sans fin), le mot domesticus, domestica, 
a perdu sa véritable signification. Aujourd'hui il sert 
malheureusement trop souvent à désigner ceux qui, 
comme les passereaux, ne se fixent nulle part, voyagent 
de maison en maison au gré de leurs caprices, empor- 
tant ou laissant tour à tour de tristes souvenirs de leur 
passage éphémère sous le toit qui leur a donné l’hospi- 
talité. Héritière des vieilles traditions, l’hirondelle de 
cheminée est véritablement domestique, dans la bonne 
acception du mot. Elle vient se reposer au foyer de la 
maison; elle s’y fixe, y établit son nid, et y élève ses 
petits avec une tendre sollicitude. L'année suivante, le 
même foyer la verra revenir; si le nid est demeuré 
intact, elle s’y installe immédiatement comme dans sa 
propriété; s’il est détruit, elle le rétablit. L’hirondelle ne 
quittera la maison de son choix que si elle y est contrainte 
par la force, et, dans ce cas même, son dernier chant, 
en s’éloignant, sera un adieu d’amour et de reconnais- 
sance, et jamais un cri de haine. Plus tard les jeunes 
viendront continuer la chaîne de la tradition, et le 
même nid verra s'élever bien des générations succes- 
sives. Chaque année, le retour sera annoncé aux habi- 
tants de la maison par une série de petits cris, expression 
de la joie et de la confiance, cris dans lesquels une 
