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ture en est étroite pour opposer un obstacle à l’introduc- 
tion des ennemis de la petite famille, et afin de pouvoir 
être défendue au besoin avec plus de facilité. Le boyau 
qui y conduit est souvent en zig-zag, et présente ainsi 
un nouveau moyen de sûreté. L’extrémité au contraire 
se développe, et offre une excavation plus spacieuse et 
plus commode pour les différents mouvements de la 
couveuse. Quelquefois plusieurs trous, après avoir ser- 
penté pendant 60 ou 80 centimètres dans des directions 
différentes, viennent se réunir à un carrefour commun 
qui sert alors à l'éducation de plusieurs familles. Dans 
le mois de mai 1865, j'ai trouvé deux trous semblables 
à ceux que je viens de décrire, sur les bords de Ja 
Sarthe, près de Morannes, dans une excursion que j'ai 
faite avec mes jeunes amis Eugène Lelong, Guillaume 
Bodinier et Louis Manceau. Aussi, ce n’est qu'avec le 
concours persévérant et énergique de ceux-ci que j'ai pu 
pénétrer jusqu’à l'endroit où les hirondelles avaient 
établi leur nid, et encore, pour remporter cette victoire, 
mes jeunes naturalistes, dirigés par leur chef intrépide, 
Eugène Lelong, ont-ils dû pendant des heures entières 
employer tous les moyens stratégiques des mineurs, 
sans se laisser arrêter par aucune difficulté. Le nid qui 
en tapisse le fond est garni de paille, de duvet, de 
plumes, etc., et contient cinq ou six œufs blancs, 
piriformes très-fragiles, et même transparents. Îls ont 
ordinairement 0" ,017 de longueur, et 0" ,012 de diamètre. 
L'hirondelle de rivage ne fait qu'une couvée; pour 
dissimuler la véritable entrée de son nid, elle s’y préci- 
pite de plein vol et sans ralentir la rapidité de sa course. 
Au moyen de ses ongles longs et crochus, elle peut se 
fixer aux bords de son nid, aux flancs des rochers ou des 
rives escarpées, jusqu’à ce qu’elle ait saisi la proie 
qu'elle y a aperçue. 
