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« dent, » et de rostrum, « bec, » et signifie dès lors 
« bec avec des dents, bec denté. » 
PREMIER GENRE. — PIE-GRIÈCHE (LANIUS). 
Je donnerai l’étymologie du mot pre, quand il s'agira 
de la véritable pie, corvus pica, et je me bornerai à ex- 
pliquer maintenant l’épithète donnée au premier genre 
des dentirostres. 
La dénomination grièche vient de græca «grecque : » 
elle a été attribuée à ces oiseaux pour indiquer le pays où 
ces passereaux sont très-communs, et pour peindre exac- 
tement les mœurs des pies-grièches. 
Ortie grièche, perdrix grièche signifient ortie grecque, 
perdrix grecque. Autrefois, les Français appelaient les 
cailles des grièches, parce que ces oiseaux paraissaient 
venir des provinces de la Grèce. 
Dans notre langue, l’épithète grec, grecque conserve 
les significations attachées au mot græcor, græcart. 
« faire le Grec, » c’est-à-dire «être hautain, persécuteur 
et de mauvaise foi, tendre des piéges aux faibles, etc. » 
Dès lors, on a donné ce nom aux personnes en qui 
l’on supposait des habitudes désagréables, un caractère 
sans pitié, une tendance à des querelles incessantes 
jointe souvent à un bavardage fatigant. En un mot, l’é- 
pithète pre-grièche est restée parmi nous comme une 
véritable injure. Toutes les mauvaises acceptions de cet 
adjectif conviennent entièrement au premier genre des 
dentirostres. Quoique petites et armées de doigts peu 
redoutables, les pies-grièches luttent contre tous les ra- 
paces, non-seulement pour se défendre, mais encore 
pour éloigner les oiseaux de proie, quand elles jugent que 
ceux-ci ne se tiennent pas à une distance assez considé- 
rable des lieux où elles ont fixé leur séjour. Chaque 
