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la nuance en est plus ou moins foncée, et, quelquefois, 
elle a une teinte orange. Elle revêt aussi un brillant que 
ne présentent pas les œufs des autres espèces de pies- 
grièches. Ceux de l’écorcheur ont de 0",020 à 0",024 de 
longueur, et de 0",014 à 0",016 de diamètre. 
DEUXIÈME GENRE. — MERLE (MERULA TURDUS). 
Le mot merle désigne un genre assez nombreux. Six 
espèces de merles habitent ou visitent l’Anjou. Le prin- 
cipe de ce nom est merula, dont la racine me semble 
être merus, «pur, sans tache,» pour indiquer que le 
plumage de cet oiseau est d’une seule couleur et sans 
aucun mélange. Merus signifie aussi solitaire, et cette 
dénomination a été donnée au merle quia vaga et soli- 
taria pascitur, Gilvagabonde, et il mange toujoursseul, » 
En effet, ces oiseaux ne se réunissent jamais, comme les 
corneilles, les pies, etc., pour chercher leur nourriture ; 
et, lorsque plusieurs merles se trouvent dans le même 
champ, chacun d’eux s'éloigne de ses congénères, et 
semble craindre de partager avec les autres la proie qu'il 
peut découvrir. Cette habitude rentre dans le caractère 
du merle, qui est d’une défiance excessive, ce que l’on 
est trop souvent porté à prendre pour de la ruse. La racine 
du mot merle ne serait-elle pas aussi #erum, «vin pur?» 
désignation qui rappellerait le goût prononcé que mani- 
feste, pour les raisins, un certain nombre des oiseaux du 
genre merle? Et ce qui me paraît encore plus évident, 
merle n’en dériverait-il pas par l'intermédiaire de me- 
rella, merellum? En effet, d’après Ducange, « merella 
vel merellum vinum est tenue, vinum et aquâ mix- 
tum. Merella où merellum est un petit vin, du vin mêlé 
avec de l’eau. » Ainsi, en s'appuyant sur de nombreux 
textes, l’auteur cité précédemment démontre que le mot 
