— 203 — 
cesse, le rouge-gorge reste ami de l’homme, et s'attache 
aux pas du bûcheron, dans les forêts solitaires. Par son 
chant plaintif, il paraît s’associer à ses labeurs, et, quand 
tout est mort autour de lui, cet oiseau est encore pour le 
bûcheron une image de la vie. Il vient becqueter Le pain 
du travailleur, se poser sur l'instrument de ses fatigues, 
et semble lui demander à faire partie de la famille. Sou- 
vent aussi le villageois voit le rouge-gorge se percher 
sur l’arbre voisin de la chaumière, et égayer par son 
petit chant le repas du soir composé d’un pain trempé de 
sueurs. [l s'arrête longtemps sur le toit rustique, et con- 
tinue son ramage jusqu’à ce que l’heure du repos ait sonné 
pour la famille fatiguée. Afin de s'identifier davan- 
tage encore à la vie de labeur des gens de la campagne, 
il est de tous les oïseaux celui qui se réveille et chante le 
plus tôt, qui s'endort et chante le plus tard. C’est à lui, 
et non au moineau, que doivent se rapporter ces paroles : 
Sicut passer solitarius in tecto. — « Comme le passereau 
solitaire sur les toits.» Dans la saison des frimats, le 
rouge-gorge se pose sur les maisons, sur les croisées et 
réclame l'hospitalité au foyer domestique. Si l’accueil 
fait à sa demande lui paraît favorable, ce passereau s’en- 
hardit, s’arrête quelques instants sur la porte entre- 
ouverte, et pénètre à l’intérieur de la maison pour re- 
cueillir quelques miettes de pain ; c’est un indigent qui 
a confiance dans la générosité de l’homme, et dont l’espé- 
rance ne devrait pas être trompée. Ce qu’il demande est 
si peu de chose! Son cri est si plaintif, sa confiance si 
naïve ! Puis lui-même est souvent si généreux, si hospi- 
talier ! Que de fois il couve l’œuf que la femelle du coucou 
a déposé dans son nid, et comme il entoure de soins celui 
qui doit le payer d’ingratitude ! 
Une vieille légende bretonne raconte que le rouge- 
gorge accompagna Jésus-Christ sur le Calvaire, chercha 
à le consoler par son chant, et détacha une épine de la 
