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FAUVETTE PHILOMÈLE. — SYLVIA PHILOMELA. 
La fauvette philomèle se rapproche beaucoup du rossi- 
gnol; ses habitudes sont les mêmes; elle en diffère ce- 
pendant par la nuance plus foncée de son plumage et 
par sa taille plus forte. En liberté, on la reconnaît 
facilement à sa voix plus vibrante encore que celle de sa 
congénère, et surtout à ses roulades beaucoup plus pro- 
longées. 
Son nom de philomèle, de rxiLos, « ami, » et mËLos, 
« chant, » rappelle l’histoire de la fille de Pandion, roi 
d'Athènes. Cette malheureuse princesse ayant subi 
d'indignes traitements de la part de son beau-frère 
Térée, chercha à s’en venger. Ne pouvant dévoiler de 
vive voix ses infortunes, puisqu'on lui avait coupé la 
langue, elle retraça au fond de sa prison, sur une toile, 
tout ce qu’elle avait souffert. Cette toile fut envoyée à sa 
sœur Progné, qui, à la tête d’une troupe de Bacchantes, 
délivra Philomèle. Puis, par un mouvement de délire 
incompréhensible, Progné immole son propre fils, et, 
dans un grand festin, elle en sert les membres à son 
époux ; à la fin du repas, la mère coupable jette sur la 
table la tête du jeune Itys, et lorsque son mari se Jette 
sur elle pour assouvir sa fureur, il se trouve changé en 
épervier, Progné en hirondelle, Itys en faisan, et Phi- 
lomèle en la fauvette qui porte son nom. Les habitudes 
‘ de ce passereau, son éloignement pour la société des 
autres oiseaux et surtout pour celle de l’homme, la mé- 
lancolie de son chant semblaient, chez les païens, justifier 
ce récit de la mythologie. Depuis cette métamorphose, 
l’épervier poursuit inutilement l’hirondelle, et Philomèle 
échappe aussi à ses serres par l'obscurité et la solitude 
des lieux qu’elle habite. 
Suivant l’opinion qui me semble la plus probable, 
