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par Pline pour désigner «la vigne sauvage. » Du sub- 
stantif spionia on a fait l'adjectif spionicus, «qui appar- 
tient à la vigne sauvage, » d’où spioncelle. Cette qualifica- 
tion, indiquant un oiseau qui «vit dans la vigne sauvage, » 
convenait d'autant mieux au pipit qu’il détermine, que ce 
passereau est appelé dans le midi de la France bec-fique 
des vignes. Les Romains le nommaient ficedula, « bec- 
figue. » Les gens de la campagne, très-bons observa- 
teurs, désignent le pipit spioncelle sousle nom de venette. 
Ainsi se trouve réalisé, par le bon sens populaire, le 
désir que Martial exprimait, il y a bien des siècles, sous 
la forme d’une épigramme : 
Cum me ficus alat, cum pascar dulcibus uvis, 
Cur potius nomen non dedit uva mihi ? 
Puisque je me nourris non-seulement de figues, mais aussi de 
raisins sucrés, pourquoi n'est-ce pas le raisin qui me donne son 
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nom !? 
Cependant le mot spionicus eût dû être remplacé par 
un autre, pour représenter exactement les habitudes d'un 
oiseau qui se rapproche de la grive par le plumage, par 
le chant et par la nourriture, et qui, comme elle, préfère 
les vignes cultivées à celles qui sont sauvages. Le spion- 
celle manifeste une grande variabilité dans ses goûts, et 
c’est cette particularité qui a induit en erreur plusieurs 
naturalistes, et lui a valu des noms d’une signification 
toute différente. À quelques époques de l’année, et re- 
vêtu d’un certain plumage, on voit le spioncelle fré- 
quenter les terrains marécageux et les bords des rivières : 
on le nomme alors anthus aquaticus, «le pipit des 
eaux.» À une autre époque, et avec une livrée différente, 
on l’a remarqué dans les endroits rocailleux, couverts de 
buissons, sur les montagnes : on lui a, par conséquent, 
donné la dénomination d’anthus montanus, « pipit des 
1 Marriai, livre XIII, Épigramme 49. 
