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montagnes. » Ces pérégrinations dans des lieux si diffé- 
rents ne sont pas, chez les spioncelles, le résultat d’un 
caprice; mais elles leur sont dictées par l'instinct raisonné 
qui les dirige vers les endroits où, selon les saisons, ils 
trouveront plus de ressources et d’abondance pour leur 
nourriture. Le pipit spioncelle est appelé spipolette par 
un certain nombre de naturalistes; et Buffon, entre 
autres, s’empresse d'adopter cette désignation qui a été 
choisie par les Florentins. Le nom de spipolette paraît 
dériver tout naturellement du verbe italien spepolare”, qui 
signifie « chanter avec caprice. » Cette expression pein- 
drait très-bien une des habitudes de ce pipit, qui, comme 
celui des buissons, s'élève à une certaine hauteur pour 
retomber la tête en bas, en faisant la flèche et en accom- 
pagnant ses évolutions d’un chant gracieux, mais dé- 
cousu. Ce chant paraît être effectivement un chant de 
fantaisie plus ou moins soutenu, selon la hauteur à la- 
quelle l'oiseau s’est élevé, et dépendant ainsi des diffi- 
cultés qu'il peut éprouver par la résistance de l’air ou 
par l’approche d’un danger. On dirait un enfant qui ne 
redit pas une leçon selon les principes de son maître, 
mais qui brode un thème selon ses dispositions et ses 
caprices. 
Les gastronomes romains, comme ceux de nos jours, 
estimaient la chair du pipit spioncelle plus délicate et 
plus succulente que celle des autres oiseaux. 
Le spioncelle fait, à terre, dans les endroits rocailleux, 
un nid composé de racines et d'herbes. Il contient de 
quatre à six œufs ventrus, de teintes et de couleurs très- 
différentes. Les uns sont d’un blanc sale ; d’autres, d’un 
gris un peu violet; on en trouve de rougeâtres ; tous 
portent des taches brunes ou noirâtres, toujours plus 
nombreuses vers le gros bout. Quelques-uns paraissent 
1 Dictionnaire d'Alberti. 
