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listes ne les ont envisagées que sous un rapport, celui 
du bec : dès lors ils les ont nommées comirostres, des 
mots latins conum, « cône, » rostrum, « bec, » parce 
que tous les oiseaux renfermés dans cette famille ont les 
deux mandibules du bec très-fortes, sans échancrure, 
bombées et de forme conique. 
L'inspection du bec de ces passereaux prouve, d’une 
manière évidente, qu'ils sont destinés à vivre principale- 
ment de graines, et que Dieu leur a donné dans cet 
organe un moyen puissant de les concasser avec facilité. 
PREMIER GENRE. 
ALAUDÆ. — LES ALOUETTES. 
Les recherches auxquelles j'ai dû me livrer pour 
déterminer dans sa racine première l’étymologie du mot 
alouette, m'ont amené à conclure que personne jusqu'ici 
ne l’a indiquée avec une entière certitude. La question, 
en effet, n’est pas de savoir si alouette est la transforma- 
tion allongée de alauda, ce qui ne paraît pas douteux, 
mais d'où vient lui-même le mot alauda, et ce qu'il 
signifie; en un mot : pourquoi l’alouette porte-t-elle le 
nom d’alouette? 
D'abord il est facile de suivre, dans les poètes du 
moyen âge et de la renaissance, la formation du mot 
alouelte. Au treizième siècle, Guiart disait dans sa chro- 
nique rimée : 
Au matin il point que l'aloe 
Sa douce chansonnette loe. 
Deux siècles plus tard, Alain Chartier empruntait à 
notre petit oiseau cette comparaison gracieuse : 
Les biens mondains, les hommes, les gloires 
Qu'on aime tant, désire, prise et loue, 
Ne sont qu'abus et choses transitoires 
Plus tôt passant que le vol d'une aloue. 
