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suivant lui, de a/7 ou al, «tout, » et aut ou aud, « an- 
tique, » ce qu’il explique en disant que « l’alouette était 
pour les Gaulois comme le premier de tous les oiseaux, 
et par suite le plus apprécié, l'oiseau par excellence. » 
Malgré l’autorité d'Hauteserre, cité par Ménage, cette 
étymologie de Bécan ne me paraît pas être la bonne. Il 
est bien évident que l’on n’a pas dû commencer par 
nommer l’alouette « oiseau antique; » et, d'autre part, si 
le mot latin antiquus, ou plutôt antiquissimus, a quel- 
quefois le sens « d’apprécié, estimé, sacré, » le mot 
antique en français ne l’a point du tout, et probablement 
J. Goropius-Bécan ne s’aventurerait point à l’affirmer 
non plus du celtique aut ou aud. En sorte que cette éty- 
mologie repose tout entière sur une sorte de calembourg , 
dont le sel s’évapore quand on fait passer en français ou 
en celtique le latin de J. Goropius-Bécan. 
Pour en finir avec cette discussion déjà fort longue, je 
mentionnerai encore une opinion qui fait venir a/auda, 
assez capricieusement, de a laude. 
Plusieurs naturalistes, entre autres Schwenckfeld et 
Klein, ont soutenu cette opinion. 
Les alouettes, en effet, s'élèvent à des hauteurs consi- 
dérables en faisant entendre un chant agréable; plus elles 
montent, plus elles étendent leur voix, de sorte que lors- 
qu’elles disparaissent à nos regards, nous les entendons 
encore très-distinctement. Elles redescendent ensuite en 
chantant, et diminuent graduellement la puissance de 
leur voix iusqu’à ce qu’elles se soient posées à terre. 
Elles répètent cette ascension un certain nombre de fois, 
particulièrement le matin et le soir. 
Les auteurs que nous venons de nommer ont cru que 
ces ascensions étaient au nombre de sept, et que les 
alouettes accomplissaient ainsi le vœu du Roi-Prophète, 
qui demandait à célébrer les louanges du Seigneur sept 
fois le jour (Ps. 118) : Septies in die laudem dixi tibi. 
