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extraordinaire que ressentent les alouettes à l’approche 
du falco-nisus, semblait expliquer aussi, par la métamor- 
phose de Scylla qui, de femme devenue alouette, aurait 
conservé quelques restes des penchants naturels au beau 
sexe, la complaisance avec laquelle ces oiseaux aiment à 
se contempler dans les miroirs. Mais ce n’est là qu'une 
fable. Pour se dérober à la poursuite de l’épervier, les 
alouettes s'élèvent perpendiculairement à des hauteurs 
prodigieuses, qui dépassent souvent 1,000 mètres. 
Comme tous les faibles et les opprimés, elles cherchent 
secours, espérance et consolation en s’approchant du ciel. 
Plus elles s’élèvent, plus leur chant revêt le caractère de 
la prière; elles semblent chercher un asile là où l’inno- 
cence se repose et où l’iniquité ne peut pénétrer. Cette 
confiance n’est pas inutile, car ces ascensions préservent 
souvent les alouettes de la mort. Les rapaces ne peuvent 
suivre leur proie dans ce vol inaccoutumé pour eux; ils 
sont condamnés à décrire des cercles autour des alouettes 
et à attendre qu’elles redescendent vers la terre. Dieu, 
encore, y veillera sur elles : en effet, fatiguées par ce vol 
_hardi et continu, les alouettes retombent des hauteurs de 
l'air avec la vitesse d’une balle, puis elles se blottissent 
sous une motte de terre ou sous une touffe d'herbe. Là, 
leur immobilité et la nuance sombre de leur plumage, 
en harmonie avec le refuge qu’elles ont choisi, les dérobe 
aux regards de leurs persécuteurs. 
Victimes des oiseaux de proie de toutes les formes, les 
alouettes trouvent encore un ennemi persévérant dans le 
coucou. En effet, il mange leurs œufs, et dépose ensuite 
dans le nid un œuf qui, couvé avec soin, donnera nais- 
sance à un nouveau persécuteur. Cependant, malgré 
toutes ces causes de destruction et les quantités incalcu- 
lables d’alouettes capturées pendant la saison des neiges, 
ces oiseaux apparaissent en hiver, et surtout dans les 
pays de plaines, par légions innombrables. 
