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La Providence veille sur elles dans l'intérêt du pays 
qu’elles habitent. 
Les alouettes se tiennent ordinairement à terre, et ne 
peuvent se percher que très-difficilement. 
Elles ont trois doigts en avant et un en arrière. 
Le doigt externe est soudé à la base avec le médium, 
et ne permet pas à l'oiseau de saisir fortement la branche 
ou l’appui sur lequel il voudrait se reposer. 
Le doigt placé en arrière est armé d’un ongle plus 
long que le doigt lui-même, et très-fort. 
La plupart des naturalistes n’ont vu dans cet ongle 
qu'un embarras, tandis qu'il est pour l’alouette un bien- 
fait de Dieu. 
D'un naturel timide et sans défiance contre ses nom- 
breux ennemis, l’alouette ne peut pas toujours leur 
échapper par son vol. Pour vivre, elle doit dissimuler sa 
présence. Afin d'atteindre ce but, elle ne fait que très- 
rarement entendre, comme je l’ai dit, son véritable 
chant lorsqu'elle est à terre; mais elle se plaît, au con- 
traire, à tromper ses ennemis en contrefaisant la voix 
des autres oiseaux. Sa couleur uniforme et fauve se con- 
fond facilement avec les nuances des sillons ou même 
avec les terrains sablonneux qu'elle recherche de préfé- 
rence aux autres. Sa course au milieu de ces sillons 
pourrait encore la trahir, et sans son ongle elle serait 
souvent découverte et perdue. Aussi, toutes les fois qu'un 
péril se manifeste, l’alouette s'arrête, se tapit le long 
des mottes, même les plus irrégulières, et se tient immo- 
bile et en quelque sorte suspendue en enfonçant dans la 
terre son ongle qui lui sert d'appui et de muséricorde. 
Avec ce puissant secours, elle peut conserver longtemps 
une position qui, sans cela, lui serait impossible. Cet 
ongle est encore pour l’alouette d'une grande utilité dans 
ses courses à travers les terres labourées ou les sables 
des déserts; en augmentant considérablement la base de 
