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qui les'anime et qui décuple leurs forces. C’est alors 
qu'elles se précipitent sur leurs ennemis, se crampon- 
nent à leur dos, et leur ouvrent le crâne à coups de bec, 
à moins qu'eiles ne soient forcées de succomber sous les 
serres d’un ennemi beaucoup plus puissant qu'elles. 
Dans ce cas même, le vainqueur a de la peine à se dé- 
barrasser de sa victime, dont les ongles restent profondé- 
ment attachés au corps de son adversaire. 
Si les mésanges défendent avec énergie leurs trésors, 
elles pillent sans scrupule celui des autres oiseaux, même 
de ceux qui sembleraient devoir leur paraître sacrés. 
Elles brisent les œufs qu’elles trouvent dans les nids, et 
attendent que la mère se soit éloignée de ses petits, pour 
se précipiter sur eux et les dévorer avec une avidité f6- 
roce. Cette habitude cruelle ne pourrait-elle pas fournir 
une autre étymologie du mot mésange? Ne semblerait- 
il pas formé des dénominations, ange, «messager,» et 
més, « mauvais? » (La particule més donne presque tou- 
jours au mot, auquel elle est jointe, une signification 
odieuse, exemple : més-alliance, més-estime, més-intel- 
ligence, més-aventure, etc.) Dès lors mésange serait syno- 
nyme de messager « méchant, cruel, qui porte le ravage 
et la mort dans ses courses perpétuelles, qui ne respecte 
rien,» pas même les petits de ses congénères. Enfin, les 
mésanges pondent un très-grand nombre d'œufs; elles 
sont, de tous les oiseaux, ceux dont la fécondité est la 
plus grande. En français on appelle mésange une femme, 
mère d’une nombreuse famille. Le mot mésange ne pour- 
rait-il pas lui-même avoir une étymologie d'accord avec 
cette dénomination? car anger signifie se propager, se 
multiplier, et més-ange représenterait exactement l’oi- 
seau qui se multiplie beaucoup et pour le mal. De même 
le mot parus semblerait peut-être à quelques personnes 
une abréviation de partus, ce qui me reporterait à un 
souvenir de mes jeunes années. 
