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de frango, ayant le même sens. Par le radical de 
ce dernier verbe, l’on remonte jusqu'au grec RHÈG 
ou RHAG, qui ont servi à former RHÉGNUÉIN et RHASSÉÏN, 
signifiant également «rompre, briser, déchirer. » Le 
tubercule dont est pourvu le bec du bruant est une sorte 
de meule, qui justifierait fort bien l'application du mot 
fringille, «briseur, broyeur, » meunier, si l’on veut. 
Cependant, M. Millet persiste à ranger les bruants 
dans la famille des conirostres : il faut croire qu’il y a été 
poussé par des considérations puissantes. 
Les bruants ont un chant très-fatigant, que le proyer, 
le bruant de haies, le bruant jaune, le bruant des ro- 
seaux, etc., répètent le long des prairies, des haies ou 
des rivières. C’est ce bruit assourdissant qui les a fait 
appeler crécerelles, expression très-significative. Dans 
quelques pays on a comparé ce chant au cri de l'âne; 
c’est lui aussi qui a fait donner au bruant zizi un nom 
peu poétique. Bien plus, beaucoup de bruants répètent 
leur cri le jour et la nuit; ces oiseaux semblent partager 
leur existence entre deux fonctions : crier et manger, 
un peu comme les Romains dans les temps de décadence. 
Aussi avait-on profité de cette aptitude des bruants pour 
les engraisser et en alimenter la table des Hortensius, 
des Lucullus et des gastronomes, leurs successeurs. On 
clôturait un certain nombre de bruants dans des cham- 
bres hermétiquement fermées. Puis on éclairait ces ap- 
partements d’une manière continue au moyen de lan- 
ternes ou de lampes, et alors les bruants pouvaient 
manger et crier sans discontinuer : leur effigie aurait dû 
orner le mausolée de Sardanapale. Grâce à cet insatiable 
appétit, les bruants arrivent assez promptement à être, 
sous le nom d’ortolans, un des mets favoris des gastro- 
nomes de tous les pays et de tous les temps. 
Une des espèces de bruants est désignée par Buffon 
et par plusieurs autres naturalistes sous le nom de /a co- 
