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laisse tomber à terre en traînant l’aile ; puis, lorsque par 
ce stratagème, il a éloigné les ennemis de sa famille, il 
reprend son vol, et revient près d'elle par une voie dé- 
tournée, afin de tranquilliser la couveuse. Le nid con- 
tient ordinairement de quatre à cinq œufs d’un blanc 
mat ou rougeâtre, parsemé de taches ou de raies noi- 
râtres, de couleur violacée, qui se déroulent en zigzag 
tout autour de l’œuf. Le signe distinctif des œufs de 
l'ortolan est une forme beaucoup plus ronde que celle 
des autres espèces. Ils ont leur grand diamètre de 0",018 
à 0,020, et le petit de 0",014 à 0"015. Le mâle s’oc- 
cupe, avec beaucoup de sollicitude, d’apporter de la 
nourriture à la femelle, pendant le temps de l’incuba- 
tion. Quand les petits sont sortis du nid, ils forment 
avec leurs parents une société qui persévère jusqu'à 
l’année suivante. Quelquefois même, plusieurs de ces 
familles s’unissent, pour ne plus se séparer qu’au prin- 
temps suivant. Ces habitudes d'association expliquent 
pourquoi les ortolans, aussi peu défiants que leurs congé- 
nères, se laissent prendre par troupes assez nombreuses. 
BRUANT PROYER. — MILIARIUS. 
Cette espèce, qui est la plus grosse du genre, présente 
aux observateurs deux races bien distinctes, dont l’une 
est beaucoup plus grosse que l’autre. La différence de 
grosseur est, du reste, le seul trait caractéristique qui 
fasse distinguer entre eux ces bruants dont toutes les 
habitudes sont les mêmes. 
Le bruant proyer a été désigné sous bien des noms 
différents; il est appelé 4 gros ortolan des marais ; 
comme l’ortolan, il s’engraisse facilement; comme la 
coqueluche, il se tient près des cours d’eau, et, comme 
le fou, il préfère les prairies situées près des rivières à 
