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de ses demandes, » Cette habitude a dû frapper d'autant 
plus ceux qui en étaient témoins, que, lorsque le temps 
de la nidification est passé, le proyer renonce à son cri et 
à cette singulière manière de voler. Ce qui rend cette 
étymologie encore plus plausible, c’est que le proyer est 
appelé par différentsauteurs : preyer, prier, aussi bien que 
térits, d'après les différentes nuances de son cri (Buffon). 
Le proyer établit son nid dans les prairies situées près 
des rivières; fixé à terre ou dans une épaisse touffe 
d'herbe, ce nid est composé de brins d’herbes sèches, de 
petites racines, de fibres des plantes; à l’intérieur, il 
est garni de bourre et de crin. Il offre une construction 
peu soignée, et contient de quatre à cinq œufs, un peu 
ventrus, d’un gris blanchâtre, sur lequel paraît étendue 
une seconde couche de nuance rousse, parsemée de raies 
brunes, ou d’un noir gris et violacé et semées en zigzag. 
Ces taches sont ordinairement plus nombreuses vers le 
gros bout. Quelques-uns de ces œufs font exception à la 
forme la plus ordinaire, et sont très-allongés. Le grand 
diamètre varie de 0",021 à 0",023, et le petit de0",015 
à 0®,017. 
Quand la femelle se livre au travail de l’incubation, le 
mâle se tient à l’extrémité d’un arbre ou de la branche 
la plus élevée d’une haie, et là, placé en sentinelle, il 
répète, d’une manière continue et assourdissante, son 
chant Qtri-tri, » qu'il termine invariablement par la 
finale « tit-ritz! » De temps en temps, il s'élève dans les 
airs, ou plutôt il se laisse tomber de la place qu'il oc- 
cupe, et fait ce qu’on appelle en langage vulgaire le Saint- 
Esprit : il descend, en agitant ses ailes d’un frémisse- 
ment mille fois répété, et porte la becquée à sa famille. 
Ce devoir accompli, il reprend sa première position, pour 
la quitter et la reprendre tour à tour. 
Les petits sortent du nid avant de pouvoir voler; ils 
se répandent dans la prairie, courent et se cachent dans 
