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chardonneret royal n’a quelquefois que quatre et même 
que deux pennes maculées de blanc. Si les chardonnerets, 
quand ils sont revêtus de cette livrée assez pauvre, pa- 
raissent chanter moins bien que quand ils en ont une 
plus brillante, on doit attribuer cette modification à l’effet 
de la mue qui prive, en général, tous les oiseaux des res- 
sources de leur voix. 
Non-seulement le chardonneret est recherché pour ses 
couleurs brillantes, pour la vivacité de son chant ou la 
grâce de son vol; mais il l’est encore pour la patience 
avec laquelle il se soumet aux rigueurs de la captivité. 
Par une contradiction qui ne s'explique pas, des enfants, 
de jeunes filles, de vieilles demoiselles, dont le cœur sensi- 
ble aime à s’entourer d'animaux auxquels sont prodiguées 
maintes caresses, et aux caprices desquels on sacrifie des 
largesses qui seraient si utiles à des indigents, prennent 
plaisir à tourmenter un des plus gracieux oiseaux de nos 
contrées. Pour lui, innocent, on rétablit ce que l’on a 
supprimé pour l’homme coupable : on le condamne à 
toutes les rigueurs du bagne. Enchaîné sur un perchoir, 
l'infortuné chardonneret est condamné à se procurer les 
graines et l’eau qui doivent lui servir de nourriture etde 
boisson au prix d'efforts pénibles et continus. La nour- 
riture et l’eau sont renfermés dans de petits seaux en 
fer-blanc attachés à une longue chaîne, et, dès lors, le 
prisonnier ne peut boire et manger qu’à la condition de 
rouler et de dérouler tour à tour les chaînes de sa ga- 
lère. Souvent, par une prévoyance perfide, le fond de la 
prison est orné d’une glace, et le pauvre chardonneret 
s’habitue plus facilement aux rigueurs de sa position en 
pensant, à la vue de son image reflétée, que ses sem- 
blables sont soumis aux mêmes tortures que lui; car 
les souffrances paraissent aux oiseaux, comme aux 
hommes, moins pénibles, quand elles sont partagées par 
leurs frères, Le chardonneret pardonneàses bourreaux, et 
