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PINSON. — FRINGILLA. — CÆLEBS. 
lei commence la deuxième section des fringilles par 
l'oiseau qui a donné le nom à la famille. Laissant de côté 
la dénomination /ringille expliquée précédemment, il 
me reste à chercher l'étymologie du mot pinson, et à 
dire pour quels motifs ce passereau est appelé cælebs, 
«célibataire, » 
Le dictionnaire de Trévoux pense que le mot pinson 
dérive de spinthio, expression de la basse latinité, qui 
elle-même a formé la dénomination pintho, d’où vien- 
drait le nom vulgaire donné à l'oiseau type des fringil- 
les. Là s’est arrêtée l'explication du savant dictionnaire 
de Trévoux; il eût pu cependant remonter plus haut, 
trouver la racine de spinthio et, par conséquent, de 
pinson dans l'expression srixos, consacrée par les Grecs 
à désigner le même oiseau. spinos dérive lui-même, par 
une transposition de lettres, de s1zô, « gazouiller, » 
d'où /ringille, pinson, justifierait entièrement l'in- 
terprétation des anciens, et signifierait « oiseau qui 
gazouille » pendant la saison du froid. 
Quelques naturalistes pensent que le mot penson a été 
formé du mot allemand « pinck, » qui représente assez 
bien un des cris de rappel de ce fringille. 
D’autres, enfin, admettent que cette dénomination 
vulgaire est fondée sur une habitude du pinson, qui se 
défend en «pinçant » jusqu’au sang les personnes qui 
veulent le saisir. Très-souvent, avec les mandibules de 
son bec, il produit le même effet que lorsque les deux 
parties d’une porte enserrent les doigts. On objecte, avec 
raison, que cette explication pourrait s'appliquer à beau- 
coup d’autres oiseaux. Néanmoins, il en est fort peu qui 
unissent, à un caractère aussi gai que celui du pinson, 
un moyen aussi puissant d’éloigner leurs ennemis. 
La même habitude observée chez les mésanges les 
