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fait appeler pinçonnières dans beaucoup de contrées. 
La première de ces étymologies me paraît la plus 
fondée, et cependant la dernière rentre aussi davantage 
dans les habitudes des habitants de la campagne, qui 
donnent les noms d’après des observations faciles à sai- 
sir. On m’objectera, sans aucun doute, que la dénomi- 
nation pinsonnières, donnée aux mésanges , ne saurait 
venir de « pincer, » non plus que penson, parce que ces 
deux mots sont écrits avec une s. On peut répondre à 
cette objection que, d’après Roquefort, pencer dérive du 
mot latin pinso, pinsum, pinsere, « pincer, pétrir, 
piler, » etc., et que, dès lors, en donnant au mot p2nson 
l'étymologie indiquée ci-dessus, cette expression ne ferait 
que se rapprocher encore davantage de la véritable ra- 
cine; que de plus, le changement du c en s ne peut être 
une difficulté sérieuse. Plusieurs auteurs écrivent pen- 
sonnières. Enfin, Perse, dans sa première satire, v. 58, 
semble justifier mon hypothèse : 
"0 Jane a tergo quem nulla ciconia pensit. 
« O Janus que par derrière nulle cigogne ne frappe à coups de 
bec », ne pince en becquetant. 
Les personnes versées dans les langues primitives 
pensent que pénson pourrait avoir pour racine ping signi- 
fiant sonare, tinnire, « gémir, faire du bruit, » racine 
qui se concilierait avec le grec spixos. Benfey rapporte 
la dénomination pinson au sanscrit pinga, « jaune, 
fauve. » Dès lors, le nom vulgaire de cet oiseau repré- 
senterait certaines nuances de son plumage. 
Je passe au mot scientifique cælebs, « célibataire, » 
qui va fournir l’occasion naturelle de décrire les mœurs 
très-intéressantes du pinson. 
Dans cette espèce, les femelles sont beaucoup plus 
nombreuses que les mâles ; aussi, quand le moment de 
la nidification arrive, chacune d'elles se réserve le malin 
plaisir de choisir son époux. Les mâles déploient toutes 
